血的玄色战旗。
江面上的浮尸与船板越来越多。有北朔士卒抱着断裂的船桨挣扎，却被南楚轻舟上的短矛刺中；有南楚士卒的尸体被铁链缠住，随着战船的移动在水面拖拽；更有无数燃烧的木屑漂浮在水上，将暗红的江水映照得忽明忽暗，宛如人间炼狱。
江北高岗之上，萧烈的玄金软甲在火光中泛着冷光。他望着江面上节节败退的北朔水师，手指无意识地摩挲着剑柄上的龙纹，眸色沉凝如深潭，却未半分慌乱。风卷起他的披风，露出甲胄下紧绷的肩线，身旁的侍卫连大气都不敢喘，生怕触怒了这位素来战无不胜的帝王。
苏瑾躬身站在一旁，袍角被江风吹得贴在腿上。他看着江面的惨状，眉头紧锁，却依旧保持着冷静：“陛下，陆沉舟借长江地利与水势之优，我军水师初来乍到，水土不服，战船与阵法皆不适应当地水域，暂败乃情理之中。”他顿了顿，声音压得更低，“今当令燕屠铁骑暂缓登岸——南楚水师已胜，必在沿岸设下埋伏；令齐衡率残部退守江北濡须口，整饬战船，清点军械，让士卒熟悉长江水势，再寻战机。切勿因一时之怒贸然追击，中了陆沉舟的诱敌之计。”
萧烈沉默片刻，目光扫过江面那面燃烧的后军将旗，缓缓点头：“传朕令，鸣金收兵。”
“铛！铛！铛！”
沉闷的金声穿透厮杀与火裂声，在江面上回荡。正在苦战的北朔残兵闻得金声，如蒙大赦，不知从哪里生出力气，拼死砍断缠住船身的铁索，调转船头向江北突围。有艘被火船围困的战船，船工竟点燃了剩余的火油，借着爆炸的气浪冲开一条生路，船身带着熊熊烈火，摇摇晃晃地向濡须口驶去，留下一路燃烧的轨迹。
直到暮色四合，最后一艘北朔战船才狼狈地退回江北。濡须口的水寨里，灯火如星点般亮起，士卒们忙着打捞落水的同袍，修补破损的战船，清点伤亡的数字。当统计结果报至中军大帐时，连最沉稳的老兵都倒吸一口凉气——八万水师，竟折损近三万，其中一万五千人阵亡，五千人落水失踪，还有一万人或被烧伤或被俘虏；战船被焚、被俘者过半，连“破浪号”这样的主力巨舰都沉入了江底。这是北朔大军挥师南下以来，遭遇的首场大败。
江南燕子矶，南楚水师大营却一片欢腾。士卒们举着火把，在甲板上振臂高呼，声音震得江涛都为之呼应。缴获的北朔战旗被踩在脚下，几艘还算完好的北朔战船被南楚士卒涂上红漆，插上南楚旌旗，在江面游弋示威。
“镇南号”的甲板上，陆沉舟却独
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