龙兴六年的元日，是被彤云与晨光一同唤醒的。
洛阳皇城的朱雀门缓缓开启，十二面龙旗在朔风中舒展，金线绣就的龙纹在朝阳下流转，映得门内的白玉台阶一片通明。紫宸殿内早已香霭氤氲，檀香烟气顺着殿梁的雕花盘旋而上，与檐角铜铃的清响交织，成了正旦大朝最庄重的序曲。
文武百官按品级分列两侧，朱红官袍与青蓝朝服交错，如两列整齐的松柏。最前排的苏瑾一身紫袍玉带，手持象牙笏板，鬓角虽添了几缕银丝，眼神却愈发清亮——自龙兴元年辅佐萧烈定鼎天下，六年时光，他亲眼看着这座残破的皇城重焕生机，看着《太平策》的墨迹在九州大地生根发芽。
鸿胪寺卿引着四方使者鱼贯而入。西域诸国的使者穿着锦缎长袍，腰间挂着宝石弯刀；漠北的部落首领身披狐裘，身后跟着捧着貂皮的侍从；江南藩属的代表穿着乌纱帽圆领袍，与中原官员别无二致；甚至连万里之外的东瀛、南洋使者，也捧着精致的漆盒，恭敬地站在丹墀之下。
当钟鼓雅乐奏响第三通时，萧烈身着十二章纹明黄龙袍，缓步走入紫宸殿。那龙袍上绣着日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章纹，每一针每一线都由江南织造局的巧匠耗时三月绣成，却不及他周身那份“治世明君”的气度——既有帝王的威严赫赫，又有仁君的温润谦和。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
随着礼官高唱，满殿臣僚与诸国使者齐刷刷跪地，三跪九叩，动作整齐划一。苏瑾的声音穿透人群，带着难以言喻的激动：“吾皇功盖三皇，德超五帝，定鼎沧澜，一统九州，外固边防，内修政理，兴农桑，通商贸，昌文教，清吏治，使四海升平，万民安乐，四方宾服，万邦来朝。臣等恭祝吾皇万岁万岁万万岁，大炎江山永固，沧澜太平万年！”
山呼万岁的声浪从紫宸殿内炸开，撞在金砖铺就的地面上，又反弹回来，与殿外九门羽林卫的呼应声连成一片。洛阳城内，百姓早已自发聚集在大街小巷，焚香跪拜，呼声如潮，从朱雀大街传到洛水之畔，绕城三匝，久久不散。
诸国使者依次上前，敬献方物。西域的和田美玉被雕琢成“四海归一”的摆件，温润通透；漠北的乌孙良马昂首挺立，神骏非凡；江南的贡品是百匹云锦，织着九州风物；海外诸国的香料堆积如山，香气弥漫整座大殿。使者们再次叩首，用各自生硬却虔诚的汉语宣誓：“愿永奉大炎正朔，岁岁来朝，不敢有二心！”
萧烈抬手，声音沉稳如钟
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