寅时三刻，天色未明，项城渡口联军营盘已在颍水的晨雾中苏醒。
背靠颍水的浩大营寨，此刻宛如一头蛰伏於水畔的巨兽，正缓缓舒展着鳞甲。
东北方十五里外，陈州城下的孙儒大营彻夜火光未熄，杀伐之气隐隐迫来，让这清晨的空气都紧张几分。
保义军与额州军合营後，两军虽仍有区分，却已然协同作战。
作为前哨与机动斥候的出哨骑队，更是被混编调度，以求发挥最大效用。
保义军衙外左厢第三都游骑旗队的驻地，位於营盘西北角，紧邻颍水河滩。
此处地势略高，可眺望北面旷野，却也首当其冲，直面可能来自陈州方向的袭扰。
骑将王环这一次决定亲自带队出哨。
王环是忠武军许州人，早在干符二年，在西川的时候，就投到了赵怀安帐下，如今已是保义军骑军中的骁将。
其人不仅勇悍，还善兵法，在保义军中也是有名气的骑将。
这一次王环之所以主动出哨，就是为了痛杀对面的败类，这些人玷污了忠武军的军号。
此刻，王环套着精甲，随从还在帮他裹着头巾，包好头後，又套了一层垫子，最後才给王环戴上了甲也就是现在才是五月，等到了六月，天热起来，他们骑兵这样穿，压根不用接战，自己倒是要先热死。此刻，王环就坐在小马紮上，用一根树枝拨弄着旁边尚未完全熄灭的篝火余烬，里面埋着几块面饼。他对那些也在忙碌吃早食的部下们，喊道：
「都麻利点！寅正点名，卯初出哨！」
「火兵，热水烧好没？让兄弟们先喝口热的暖暖身子！」
「就好了，营将！」
火兵是个瘦小的少年，名叫阿丑，正手忙脚乱地将陶罐从临时搭建的土竈上取下。
罐口热气蒸腾，带着粗茶梗和少许姜末的辛辣气味。
这是赵怀安定下的规矩，但凡条件允许，出哨前必让士卒喝些热汤水，祛寒提神。
旗队五十名游骑兵已陆续起身，让骑从去打热水，自己则开始活动筋骨。
这些人都是保义军中老资格的轻骑，人人双马，善奔驰、精射猎，更兼常年在淮西、淮南的山地、水网间穿梭，对复杂地形了如指掌。
待吃了热茶，又给水囊蓄满了水，这些骑士们就开始默默收拾行装，检查弓矢、马具，将分发的乾粮塞进随身裕裤里。
这种乾粮是用炒面、豆粉、盐混合压制的硬饼，基
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