子时将至，丹徒罗城东城楼，周宝和衣而睡。
片刻後，後楼将张郁与镇海将刘浩，顶盔掼甲，入内。
张郁抱拳：
“节帅，准备好了。”
周宝眼睛一睁，直接起身，出了阁楼，带着候在边厢的幕僚、牙将们，向着突门所在走去。丹徒城内，罗城东侧突门附近的街道。
夜晚很安静，因为再没有了那沉闷呼啸的石弹声。
街道两旁，民居门窗紧闭，死寂无声，只有偶尔传来压抑的咳嗽或孩童的啼哭，旋即又被捂住。而在街道中央，却黑压压地站满了人。
八百後楼兵，全身铁甲，在微弱的火把光下泛着幽冷的寒光。
他们手持长柄陌刀、大斧或重枪，腰悬弓矢，背插短兵，沉默地列在街道两侧。
後楼军是周宝倾尽财力打造的亲军核心，人数两千，全部都是从全军简选的精锐武夫，人人披甲，装备精良。
这些人无论是待遇还是装备，都是全军最好的，正如崔绾说的，恩养这麽久，战场搏杀，当仁不让。所以周宝军令一下，这些人毫不犹豫整备出阵！
在他们的後边，是镇海的衙内军千人，他们的装备也非常好，只是黑夜中，不少人的脸色都带着明显的恐惧。
都已临战，还有不少人眼神游移，不时偷偷望向城门方向，或是彼此交换着不安的眼色。
总共一千八百人，挤满了不算宽阔的街道。
甲叶偶尔碰撞，发出轻微的金属摩擦声，呼吸声粗重而压抑，除此之外，几乎听不到别的声音。空气沉重而压抑。
没有亲身经历过的，绝不会理解，那是一种心脏都能跳出来的紧张。
忽然，一阵脚步声从街道尽头传来。
众人精神一振，纷纷挺直了腰背。
只见数盏灯笼引路，周宝在崔绾、陆锷、田倍、薛朗等幕僚、牙将的簇拥下，缓缓走来。
在两侧的，是他们的都将张郁、刘浩，这会板着脸，扶刀站立。
周宝换上了一身较为轻便的戎服，外罩一件紫色披风，头发依旧梳得整齐，只是到底没睡着，年纪又大，步履明显有些虚浮。
然而，他努力挺直着脊背，目光扫过列队的将士时，刻意显露出一种镇定和威严。
後楼将张郁和镇海将刘浩带领全军，单膝跪地：
“参见节帅！”
周宝停下脚步，目光在张郁和刘浩的脸上停留片刻，缓缓抬手：
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