时间进入光启三年九月，保义军整个攻势非常快速。
自六月，保义军都押衙刘知俊意外歼灭常州刺史丁从实、苏州刺史赵载，两州就陷入了群龙无首的局面。
但这并不意味着保义军就可以对苏、常二州传檄而定了。
实际上，从六月到九月之间，虽然保义军的兵锋一度杀到了苏州嘉兴，後面湖州刺史杜孺休举州投降，将保义军的疆土扩到了天目山一带。
但在腹里，依旧有不少县邑负隅顽抗。
其中，常州的无锡，苏州的常熟是最大的两处。
尤其是无锡，拥运河要冲，城池坚固，且有败退至此的浙西军残部与本地团练负隅顽抗。
不打下无锡，保义军就无法利用运河。
於是，被吴王赵怀安任命为苏、常经略使的郭琪在稳固湖州情况後，复又派兵围攻无锡。
无锡之战正式打响。
光启三年九月十三日，无锡城外。
秋日的阳光透过薄云，洒在蜿蜒的运河上，泛起粼粼波光。
远处的惠山层林尽染，却透着一股肃杀之气。
无锡县令杜汉威，一介文人，本来已经打算开城向保义军投降，可他实际上并不能做主，因为县里的武人们很认真和他说，敢投降就杀他全家。
没办法，杜汉威只能被架了上来，过一日是一日。
直到最近从梅氏坞壁战场溃退下来的白甲将丁惠、马得昭，一路收拢残兵，投靠过来，这才让他稍微安心。
因为这二将麾下尚有数百核心白甲都，皆是悍勇老卒，也许有他们帮助，无锡城可以守住吧。但这份幻觉在他得知南面的湖州刺史杜孺休举州投降後就破灭了。
因为杜孺休本来是他的求援对象，二人虽然不同宗，但到底一笔写不出两个杜字。
可现在他还没投降，更南面的湖州却先降了。
这一刻，杜汉威心中又萌发了投降的想法，但他先需要问问丁惠、马得昭几人，因为这些丘八的态度才是最重要的。
於是，他在今日宴请丁惠、马得昭这些白甲将，还有本州押衙吴璀，打算试探一下这些人的态度。临到日落，这三将穿着紮甲，脖子上套着褐巾，就这样匆匆进来了，也没有通报。
无锡，县衙後堂。
烛火摇曳，映照着几张神色各异的面孔。
一桌丰盛的酒菜，几乎无人动筷。
无锡县令杜汉威坐在主位，勉强维持着
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