赵怀安是去常熟。
只因常熟有个大麻烦，他亲命的苏、常经略使郭琪都束手无措，只能他亲自带着中军赶来。光启三年，九月末，秋意已深。
金风带着肃杀，掠过常熟城，又卷向城外连绵的保义军营垒。
旌旗猎猎，刀枪如林，江南水乡的温婉却有了塞上的风寒。
自九月，保义军右军都督，苏常经略使郭琪，在吴王赵怀安的战略部署下，从湖州北返，以雷霆之势攻破负隅顽抗的无锡，之後向东兵发常熟。
只要攻克常熟，苏、常二州境内将彻底平定。
然而，当郭琪挟连胜之威，进抵常熟时，却意外地撞上了铁板。
常熟，北濒长江，东临大海，境内河网纵横，地势虽平，却因水系复杂、城墙在历任县令主持下屡加修缮，而称得上易守难攻。
更关键的是，此刻站在常熟城头，决心与城池共存亡的，并非什麽久经沙场的宿将，而是常熟县令，一个名叫李志的中年文官。
李志，这个名字在天下汹汹、藩镇骄兵悍将名字充斥耳膜的乱世中，本不值一提。
但他的出身，却让郭琪乃至整个苏常经略大军都感到非常棘手。
因为这李志是正儿八经的李唐宗室。
其曾祖父乃宪宗皇帝之子、受封建王的李恪。
尽管传到他这一代，早已是远离权力中心的旁支远亲，龙子龙孙的光环黯淡得只剩一个宗正寺册上有其名，和一个正七品的县令官职。
但李唐宗室这四个字，依旧烙印在李志心头，且越是社稷衰微，就越是深。
麻烦不止於此。
这李志本人，对大唐的忠诚近乎偏执，甚至可称迂腐。
在苏常诸州或降或溃、人心离散之际，他不仅没有动摇，反而散尽家财，激励士民，将本用於修缮文庙、县学的资材悉数用於加固城防，并亲自督造守城器械。
他每日召集县中胥吏、乡绅、耆老，乃至普通坊民，宣讲忠君爱国之大义，言必称「食唐之禄，忠唐之事」，「常熟虽小，乃天子疆士，寸土不可轻弃」。
常熟城内并无多少正规武人，所以李志主要依靠的是本地数百名团结兵和临时徵发的丁壮。但凭藉常熟城还算坚固的城墙，以及李志以宗室身份凝聚起来的那点忠义之气，常熟竟然硬生生挡住了郭琪数轮试探性的进攻。
同仇敌汽又有乡土凝结，守军士气不低，箭石之下，颇见顽强。
郭琪不是不
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