不易察觉的颤抖：
「从兄此来，是已有决断？」
钱镒苦笑：
「我能有何决断？战，是死路；降，是耻辱。我不知该如何是好。」
他忽然上前一步，压低声音，语速急促：
「夫人，我此来，是想说……无论发生什麽，请你务必保重。」
「为了堂弟，为了传瑛，为了钱氏一门……」
「请务必忍耐！」
「忍耐」二字，他说得极重，眼中满是恳求。
吴氏深深看了他一眼，忽然笑了，笑容凄然：
「从兄是让我……忍辱偷生？」
钱镒心中一痛，连忙道：
「不！不是偷生！是……是保全！留得青山在，不愁没柴烧！」
「我从弟英雄一世，不能……不能绝後啊！」
吴氏沉默片刻，缓缓走到窗边，望向院中那株盛开的海棠。
晨光微露，海棠花娇艳欲滴，与这城中的血腥杀伐格格不入。
「从兄可知……」
她忽然开口，声音悠远：
「我嫁入钱家十年，从临安小县到杭州大城，见过流民饥荒，见过兵乱厮杀，也见过夫君一次次出征，一次次凯旋。」
「乱世之中，女子如浮萍，本就没有多少选择。」
她转过身，目光清澈而坚定：
「但从兄，女子虽弱，亦有不可折之骨。」
「夫君常对我说：「陌上花开，可缓缓归矣。』那是他的柔情。可我亦要说，吴越女子，可死不可辱。这是我们的刚烈。」
钱镒怔住。
吴氏顿了顿，眼中闪过泪光，却昂起头：
「今日之势，我虽在後院，亦能感知。你是想我委曲求全，以待将来？」
钱镒连连点头，急道：
「弟妹！正是这个意思！」
「堂弟英雄，必有再起之日！你与孩子们，便是他的根啊！他日未必没有再见之日。」
吴氏却摇头：
「从兄，你错了。夫君之根，不在妻儿，而在其志。」
「若志消，根便断了。」
「我今日若为苟活而受辱，他日有何面目见夫君？传瑛若见其母屈膝，将来又如何挺直脊梁做人？」她走到钱镒面前，一字一句道：
「从兄，我知你为难。」
「战或降，皆是大丈夫之抉择，我妇道人家，本不该置喙。」
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