发怵。
那边，一个茅山道士，法号冲虚，在两名黑衣社军士的陪同下，提着一个厚实的藤编篮子走了过来。他年约四十，带着搞研究的人常有的不修边幅，将篮子放在空地後，对不远处的赵怀安稽首行礼，带着些许紧张。
「无量天尊，贫道冲虚，拜见大王，拜见诸位上官。」
「冲虚道长不必多礼。」
赵怀安虚扶一下：
「今日是来看你们新配比的成果，尽管演示便是。」
冲虚深吸一口气，从篮中取出一个拳头大小、壁厚均匀的灰陶罐，罐口用泥封死，插着一根浸过桐油的麻绳药捻。
他介绍道：
「大王，此罐内装火药约四两，乃按硝五、硫二成五、炭二成五之新方配制。」
赵怀安点头：
「开始吧。」
冲虚将陶罐置於三十步外一个木箱上，固定好。
然後点燃一根长长的引火杆，小心翼翼地点燃药捻，随即迅速退至众人所在的土墙掩体後。「……」
药捻燃烧的声音在寂静的场地上格外清晰。
所有人的目光都紧紧盯着那个陶罐。
约莫两息之後。
「轰！」
一声不算震耳但颇为响亮的爆鸣，陶罐应声炸裂，一团直径约三四尺的赤黄色火球腾起。
木箱被点燃，火苗窜起。
陶瓮的碎片最远落到十五步左右，打在地上噗噗作响，但力道显然不强。
待硝烟稍散，赵怀安这才上前查看。
只见陶罐粉碎，木箱烧毁一半，地上嵌着一些细小陶片，入土很浅。
若在人群中，或许能造成一些烧伤和轻微破片伤，并引起恐慌，但对付披甲目标，几乎无效。冲虚也跟着上前，检查了一番後，回禀道：
「大王，此次爆炸就是这样了，比过去的配比，威力要提高不少。」
「不过此等威力，欲开山裂石，仍如批埒撼树。」
「而且就是制备此四两火药，从原料提纯到成品，需两名熟练匠人劳作整整一日，而且能成果的也不过王进在一旁看着，摇了摇头，对赵怀安低声道：
「大王，声势是不小，夜里袭营或能惊扰敌军。」
「但若论实用，远不如我一阵箭雨覆盖，或派一队锐士持斧斫阵开道。」
「这火药……耗费巨大，见效甚微，实非当下之急。」
周焕也点头附和：
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