派出去的细作都还没回来，各种消息却已经满天飞，有人说陈州守军只有三千，有人说有五千，有人说有八千，甚至有人说寿州的王进已经秘密向陈州增兵，可能大兵两万。
对此，庞师古都细细考虑过，但皆不能作为作战的参考。
而且朱温来的命令太急了，他短时间内也实在难调度如此庞大的人力物资南下。
所以，行军司马李振提出建议，让许唐率先锋军迅速南下，先试探陈州的虚实。
若守军不多，便一鼓作气攻下；若守军众多，便退到西华一带紮营固守，等待他的援军，这样就不用冒全军风险。
最後，庞师古考虑了这个建议，便依计制定了计划。
於是，十月十八日，天气温度已经很低的时候，在蔡水还没结冰前，汴州先军南下。
在送别许唐的时候，庞师古直接给这个从巢军一路走来的老朋友，交了实底：
「老许，这一次全是为了太尉才打的这一仗，我个人不太看好此战，只是我辈武人冲锋陷阵是本分，既然太尉有令，我们就必须要执行。」
「这一次南下陈州，如有最坏的情况发生，你要给我争取十日。」
「十日内，你守住不住，我杀你头！」
「十日後，我不至，我把头搬给你！」
「老许，你有信心吗？」
许唐没有问，既然没底为何还要南下进入陈州犯险，他只是从衣兜里翻出一面白布条，然後系在了自己的额头。
只见上面写着八个字：「必死则生，必生则死」。
许唐系着头巾，对庞师古道：
「留後，你看这字！这是我听兵书上说的！」
「打仗！抱着必死决心拚命的人也许能活，一心想逃命的反而必死！」
「我当时一听这话，就让说书的把这条写了下来！」
「我们兄弟们一路走来，无不验证了这句话！」
「留後，此战我就会置之死地而後生！」
庞师古点头，动容道：
「这是《吴子兵法》里的，凡兵战之场，立屍之地，必死则生，必生则死。其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也。故曰：用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生於狐疑！」
见许唐一脸茫然，庞师古就摇头，说了一句：
「以弱胜强，只有一条，那就是奋不顾身！」
「保义军
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