但他的笑容看起来有些僵硬，眼角的皱纹堆砌在一起，眼神深处似乎藏着一丝不易察觉的疲惫和痛苦，“周院长，你看他的表情，看起来好像很痛苦，一点都不像是真心高兴的样子。还有我早上看到的那些老人，他们动作僵硬，眼神空洞，和照片上完全不一样。”
“小棠！”影猛地转头，低声喝止了她，语气带着一丝严厉。他知道苏棠的话戳到了要害，也怕她因此惹来麻烦。但他的目光却死死地盯着周院长，眼神锐利如刀，等待着他的解释。
周院长并没有生气，反而轻轻叹了口气，那声叹息里充满了“悲悯”和“无奈”。他从文件夹的最底层，抽出了一份单独存放的文件，文件的纸张颜色比其他资料更深，边缘已经有些泛黄。他将文件缓缓推到两人面前，像是在展示一件无比神圣的物品。
“痛苦是难免的。”周院长的语气变得异常严肃，甚至带着一种不容置疑的庄重，“任何伟大的科学进步，任何历史性的突破，都需要有人做出牺牲。就像战士上战场，总有人要流血；就像革命先辈为了国家独立，甘愿献出生命。没有牺牲，就没有收获。”
那是一份《知情同意书》。但和普通医院里的同意书不同，这份文件的标题下，印着一行加粗的黑体字，格外刺眼：“国家级绝密科研项目：自愿牺牲与贡献协议”。
“自愿牺牲”四个大字，像是四把烧红的烙铁，狠狠烫在影和苏棠的眼睛里。影的瞳孔猛地一缩，呼吸瞬间变得急促，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。
他颤抖着手，翻开下一页。里面的内容更是让他浑身冰冷。文件里详细列出了参与试验的“志愿者”所要承受的一系列后果，每一条都触目惊心：“可能出现的持续性神经性剧痛”、“肢体僵硬与感官功能退化”、“阶段性意识模糊与记忆缺失”、“器官衰竭风险”、“最终生命体征不可逆性衰竭”……
每一条后果后面，都有详细的医学解释，用词专业而冰冷，仿佛在描述一件物品的损耗，而不是一个活生生的人的痛苦。而在文件的最后一页，是一排排密密麻麻的签名，签名旁边，是一个个鲜红的指印，印泥的颜色鲜红欲滴，像是凝固的鲜血，在惨白的纸上格外醒目。
“这……这是让他们去送死！”苏棠捂住了嘴，脸色瞬间变得惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来，眼泪毫无征兆地涌了出来，模糊了她的视线。她无法相信，竟然会有这样的协议，竟然会有人签下这样的“死亡契约”。
“不。”周院
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