岭南，广州，清海节度使都督府。
六月的岭南，湿热得像一个扣死在炉子上的大蒸笼，连廊下的鹦鹉都热得耷拉着脑袋，偶尔发出一两声嘶哑的怪叫。
然而，都督府的白虎节堂内，却透着一股叫人骨髓发寒的肃杀之气。
两盆从冰窖里起出来的巨冰摆在堂中，冒着丝丝白气。
清海节度使刘隐站在一幅巨大的羊皮舆图前，手里捏着三封被汗水浸得发软的加急密信。
他的目光顺着弯曲的海岸线一路北上，越过南岭，死死钉在湖南潭州的位置。
堂下，其弟刘龚身披一袭做工极精良的细鳞明光铠，修长的手掌按着腰间那口大食国进贡的镶宝横刀。
他身形魁伟，虽极力压制，但眼中翻涌的勃勃野心与锐气，仍泄露了心底的急切。
他在冰盆前顿住脚步，沉声开口：“大哥，刘靖此子当真不可小觑！仅凭五千兵马，竟硬生生撕开了醴陵的防线！”
“其麾下北路军更是用兵如鬼，连克唐年、蒲圻。”
“更棘手的是，虔州卢光稠那老狐狸素来首鼠两端，此番竟也押上了全部身家，亲自领兵去取马殷的郴州！”
刘隐没有回头。
此前半年，他一直首鼠两端。
马殷兵强马壮，他不敢轻易得罪。
刘靖势头正猛，他还想着拿刘靖当枪使。
让这两人拼个你死我活，他好在南边坐收渔利。
但就在半个时辰前，他麾下最得力的谋主，为他陈明了利害。
“主公，天下大势，犹如博弈。刘靖此局，胜算已占了七成。”
谋主当时跪在地上，声音压得极低，“若刘靖赢了，岭南此刻不出兵，事后便是坐观成败之罪。”
“刘靖那等枭雄，岂容卧榻之侧有首鼠两端之辈？他日清算，岭南危矣。”
“若刘靖输了……主公，咱们顶多折损去连州、道州的两万兵马。”
“隔着南岭天险，马殷就算有天大的怒火，也打不到广州城来。”
“此局，咱们无伤根本啊！”
这番话，彻底击碎了刘隐最后的犹豫。
乱世之中，谁还不是个想当皇帝的疯徒？
既然输得起，那为什么不搏一把大的？！
“当啷”一声。
刘隐将手中的越窑茶碗重重砸在案几上，茶水四溅。
他猛地转过身，原本儒雅的面容此刻
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