后生竖起了耳朵。
“那个刘靖，”
马殷的眉头拧成了一个深深的“川”字。
“看着像是个读书人，说起话来文绉绉的。可他的兵……”
他摇了摇头，面露惧色。
“他的兵，都是从江西深山里带出来的蛮子和亡命徒。打仗的时候跟饿鬼投胎似的，见人就砍，见东西就抢。醴陵被他打下来的那天，城里的百姓——”
他没有说下去，只是长长地叹了口气。
这些话，马殷自己一个字都不信。
宁国军的军纪之严，他比谁都清楚。
但眼前这些百姓不需要真相，他们只需要一个足够吓人的理由。
几个妇人面露惊恐。
一个抱着孩子的年轻妇人下意识地把孩子搂得更紧了些。
“咱们要是去了醴陵。”
马殷一字一字地说：“那就是羊入虎口。”
“可……”
一个瘦小的中年汉子嗫嚅着开了口。
“我听人讲，那个刘靖，好像……好像还行？”
马殷扫了他一眼。
“还行？什么意思？”
瘦小汉子缩了缩脖子，声音更小了些：“年前有个从江西那边过来的货郎，在我们坊里卖针线。他讲刘靖治下的百姓过得蛮好，不收杂税，还分田地……”
“货郎的话你也信？”
马殷冷笑了一声。他的腰不自觉地挺直了些，语气里带上了一股不容置疑的威仪。
他几乎立刻意识到了不妥，赶紧收敛，让声音重新变得柔和。
“你想想看。”
马殷掰着手指头说。
“刘靖这几年做了什么？打吉州，打洪州，打抚州，打虔州。现在又来打我们潭州。一年到头不停歇，年年都在打仗。”
他拍了拍大腿。
“打仗要花钱。打仗要征粮。打仗要征民夫。这些钱和粮从哪里来？不还是从老百姓身上刮？你说他治下百姓过得好？一个年年打仗的地方，百姓怎么可能过得好？”
瘦小汉子张了张嘴，说不出话来。
其他百姓面面相觑，都沉默了。
马殷说的这番话，没有引经据典，没有什么高深的道理。
但恰恰因为够浅白、够直接，反而比任何大道理都更能服众。
对于这些一辈子没离开过潭州城的寻常百姓来说，天底下的道理就是那么几条。
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