严英旭接到李鸿章的急电，是在旅顺港抢修济远舰的第十三日。
彼时他正赤着胳膊，和工匠们一起打磨舰首的破损装甲，前几日肩头被铁片的划伤还未痊愈，渗着淡淡的血痕。
亲兵王顺拿着电报跑过来，他随手抹了***上的污渍，接过电文只看了一眼，心头便猛地一惊。
电文是李鸿章亲笔所拟，寥寥数语，却字字千钧：“丰岛捷报虽传，然清流派掣肘日甚，户部停拨海军经费已三月，速射炮、新舰购置无门。即刻赴津，老夫召你同入京师，面圣陈情，力争海防经费。”
严英旭攥着电报，双手无意识的将纸页捏出几道深深的折痕。
他太清楚北洋水师的软肋了。
丰岛海战那一日，济远舰以一敌三，拼的全是将士的血气之勇。
日舰吉野、浪速装备的新式速射炮，一分钟能击发五、六发炮弹，弹雨如泼，打得甲板上的水兵连抬头的空隙都没有。
而济远舰的旧式架退炮，从装填、瞄准到击发，整整要耗去一分钟，往往一炮刚出膛，日舰的四五发炮弹已经砸在了船身之上。
若不是他临机应变，利用提前预知战场形势的优势勉力应对，若不是沈寿昌等官兵舍死忘生死守炮位，济远舰早已葬身海底，高升号上的千名淮军官兵，也早已成了鱼鳖的食粮。
战后清点，济远舰中弹数十发，主炮损毁两门，副炮只剩三门尚能勉强使用。
丁汝昌曾数次上书户部，请求拨款购置速射炮补装，却都被翁同龢以“国库空虚”为由，原封不动地打了回来。
清流派的官员们坐在京城的朱门大宅里，咬文嚼字，空谈礼义，从未见过海上的炮火烧红半边天，从未听过将士们的哀嚎穿透浪涛，自然不懂海防的危急，更不懂枪炮差距带来的生死之别。
此番进京，便是一场没有硝烟的战争。赢了，北洋水师能得真金白银，添炮购舰，筑牢东海海防。输了，不仅经费泡汤，他自己怕是还要落个虚报战功、糜费国帑的罪名，成为清流派打压北洋水师的牺牲品。
严英旭不敢耽搁，当即吩咐沈寿昌留守旅顺，继续整训新兵、抢修战舰，自己则换了一身整洁的水师军官制服，佩上腰刀，乘上北洋水师的差轮，星夜赶往天津。
渤海湾的海风凛冽，卷起丈高的浪头拍打着船舷，溅起的海水打湿了他的裤脚。
严英旭立在船头，望着茫茫大海，心头翻涌着万千思绪。丰岛海战的捷报让他一朝成名，晋升总
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