英国亚罗船厂的代理商史密斯，是个尖嘴猴腮的英格兰人，眼神躲闪，神色敷衍。
谈判尚未开始，他便端着架子，坐在椅子上，翘着二郎腿，语气傲慢：
“方将军，飞鹰级鱼雷炮舰，是我厂最新式的精锐小舰，航速22节，冠绝远东，原本是为英国海峡舰队预备的备用舰。
如今转给贵方，价格要涨，三十四万两白银，全款预付，不然，免谈。”
三十四万两。
原定价不过二十五点六万两，一夜之间，涨了八点四万两。
坐地起价，比阿根廷领事还要狠。
严英旭神色一沉，问道：“史密斯先生，飞鹰级之前的售价不过八点二万英镑，合二十五万六千两，你凭空涨八点四万两，是何道理？”
“道理？”
史密斯冷笑一声：“日本驻英公使，已经游说英国议会，以保护远东贸易平衡为由，禁止向大清出售鱼雷炮舰。
我厂顶着议会的压力，愿意卖船，已经是仁至义尽，涨点价格，理所应当。”
又是日本。
严英旭心中暗骂，却依旧保持冷静。
他早已通过留洋学生与驻英公使打探清楚，日本驻英公使青木周藏，向英国议会散布谣言，称北洋水师购买鱼雷炮舰，是为了袭击英国在华商船，破坏远东贸易秩序。同时贿赂议会议员，施压亚罗船厂，要求终止谈判。
史密斯坐地起价，一是想趁机牟利，二是想逼退北洋，顺了日本的意。
“史密斯先生，日本的谣言，你也信？”
严英旭站起身，语气诚恳，拿出驻英公使发来的证据：“丰岛海战，日舰不宣而战，击沉英籍高升号运输船，无视国际法，无视英国商船安全，英国舆论一片哗然。
日本海军，才是远东商船的最大威胁。
北洋水师购飞鹰级鱼雷炮舰，是为了抵御日舰，保护各国在华商船，维护远东贸易秩序，这是在帮英国，而非害英国。”
史密斯撇了撇嘴，根本不信：“将军不必多言，三十四万两，少一两都不行。议会的压力，我承担不起。”
谈判陷入僵局。
留洋学生们急得团团转，却无计可施。
英国议会的阻挠，比德国外交部的禁售更难破解，日本在英国的势力，根深蒂固，且占据了贸易安全的道德制高点。
严英旭却没有放弃。
他深知，英国是商贸立国，商人的利益，
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