日本横须贺海军军港。
这里是日本联合舰队的母港，更是整个日本海军的颜面所在。
黄海海战开战以来，这座军港就始终沉浸在一片狂热的喜庆氛围里。
港口的桅杆上，挂满了象征胜利的旭日旗与彩色布幔。
街边的商铺早早备好了庆功用的清酒、点心与彩旗。
往来的民众脸上，全是藏不住的狂妄与得意。
他们笃定，联合舰队必定能一举击溃北洋水师，带着全胜的战绩归港。
每日天不亮，就有大批人群聚集在港口岸边。
这些人全是联合舰队官兵的家属。
有鬓角斑白的老父老母，有翘首以盼的妻子，有牵着孩童的妇人，还有刚成年、等着兄长荣归的少年。
他们穿着体面的衣裳，带着吃食与干净衣物，守在岸边，等着亲人凯旋。
“我儿是吉野号上的炮手，吉野舰是帝国最精锐的战舰，定然能立大功！”
一位老妇人拄着拐杖，对着身边的人炫耀，语气里满是骄傲。
“我丈夫在浪速号任职，等他回来，我们就能摆庆功宴，光宗耀祖！”
一位年轻妇人抱着孩子，眉眼间全是期盼。
岸边的民众互相谈论着。
言语间全是对北洋水师的鄙夷，对帝国海军的盲目自信。
他们早已被国内的舆论洗脑，认定清军不堪一击。
认定联合舰队此番出征，必定是摧枯拉朽，满载荣光而归。
日子一天天过去。
捷报迟迟没有传来，岸边的人群依旧没有散去。
他们心中虽有一丝不安，却依旧被狂妄的信心压下。
只当是舰队正在海上追击清军，一时无暇传回消息。
直到这一日。
清晨的海平线上，终于出现了舰艇的影子。
岸边的人群瞬间沸腾起来，欢呼声响彻整个港口。
“回来了！舰队回来了！”
“是帝国的战舰！亲人终于回来了！”
所有人都踮起脚尖，朝着海平线望去。
可随着舰艇越来越近，人群的欢呼声渐渐弱了下去。
取而代之的，是满心的疑惑与不安。
海面上驶来的，根本不是气势恢宏的主力舰队。
只有伤痕累累的桥立号、严岛号，带着三艘残破不堪的小型鱼雷艇和两艘锈迹斑斑的旧式炮艇
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