东江河道，两岸山峦起伏，除了主河道之外，还有多条支道纵横，分流到青州府下的各个县。
林家镇守的是青州府中游的葫芦嘴地段，上下延绵三百里，三面临水，背靠大山。
林砚骑马抵达葫芦嘴时，刚好是晨曦时分。
朝阳将江面染成一片红，远处群山如黛，层层叠叠隐没在薄雾之中。
葫芦嘴的地形比他想得还要险要，三面环水，只有一条窄窄的山脊连接陆地，山脊两侧皆是陡坡，坡下便是滔滔江水。
林家的驻寨就建在山脊尽头的高地上，寨墙用青石垒成，丈许高，墙头插着林家的旗帜，在江风中猎猎作响。
寨门处站着两名守卫，腰悬长刀。林砚翻身下马，取出身份令牌递了过去，守卫接过仔细查验，又擡头对照了令牌背面的画像，确认无误後抱拳道：「砚公子稍等，我进去通传。」
林砚点了点头，牵着马在寨门外等候。
不多时，寨门内传来脚步声，一位青年男子快步走出，让林砚没想到的是，竟然还是在灵兵库有过交谈的林明野。
「林砚，我们又见面了。」林明野笑着道：「先进来吧。」
林明野引着林砚穿过寨门，一边走一边介绍：「族里驻紮在葫芦嘴驻寨的族人三十七人；其中真罡境一人；换血境加上你一共是八人；其余都是磨皮境。守志叔今日一大早带去和崔家商议事情去了，怕是得要两三天才能回来。」
林砚点了点头，好奇问道：「守志叔都出动了，是有什麽大事情？」
「最近有一夥匪患极其猖狂，连着劫走了数条商船，且这群匪患很聪明，就在我们和崔家的分界地段，虽说我们四大家族镇守东江的目标是一致的，就是为了维护河道畅通，可相互之间也没少有冲突，一旦过界不好再追了。」
林明野给林砚一个「你应该懂的」眼神，林砚也确实是听懂了。
青州府四大家族，要说相互之间没有摩擦是不可能的，现在大家因为同一个目标，分段镇守东江河道，可如果有匪患在林家负责的河道截了船，然後跑到崔家负责的河道去，林家武者追过去，崔家那边肯定不会配合。
一来，是两家互相看不顺眼，二来，像这种游荡的水匪，好东西都在身上，谁抓住了，缴获的物资就是谁的了。
「守志叔知道你要来，已经提前给你安排好了。」林明野领着林砚走进一间屋子，屋内陈设简单，一张木桌，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的东江水域图，这
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