霍长旭静静看着刘小姐的身影，消失在街巷尽头，才轻轻叹了口气。
他收回目光，吩咐车夫：“回府。”
马车调转方向，缓缓折返王府。
此刻前厅中，霍长鹤和颜如玉、大夫，三人正坐着闲谈等候。
霍长旭踏入前厅，神色沉静，沉默着躬身行礼。
霍长鹤见他这般神色，正要开口询问详情，一旁的颜如玉抬手轻轻按住他的手臂，抢先开口。
她语气温和从容：“怎么这么快就回来了？没有去刺史府？”
霍长旭闻言，苦笑着点了点头，坦言回道：“大嫂说得没错，车子尚未行至刺史府，她便中途折返归家了。”
随即，他将车厢之中二人的对话，一五一十说了一遍。
听完所有经过，颜如玉眼底掠过一抹了然的笑意，轻声宽慰：“无妨，不必心急，她定然还会再来王府的。”
霍长旭轻轻点头，没有多言。
大夫人端起茶盏，浅浅抿了一口热茶，目光带着几分了然的笑意，上下打量着略显失神的霍长旭。
她开口打趣：“我看你这模样，心思都挂在人家姑娘身上了，你这是瞧上人家刘小姐了？”
霍长旭瞬间面红耳赤，连忙抬手摆手，神色慌乱：“没有的事！
母亲切莫乱说，这般言语若是传出去，平白坏了人家姑娘的清白名声。”
大夫人轻轻哼了一声，笑意不减，慢悠悠开口：“我不过随口一问，又不曾对外张扬，就我们四人在此，谁会往外传闲话？哪里就坏了她的名声。”
霍长旭一时语塞，只得微微蹙眉，低头沉默不语，耳根的红晕久久未曾褪去。
霍长鹤目光沉静，淡淡开口：“你对她存有怜惜之意，那她待你如何，你心里明白吗？”
连素来沉稳寡言的兄长都开口，霍长旭愈发窘迫，抬眸无奈看了霍长鹤一眼：“大哥，怎么连你也这般说笑。”
他定了定神，正色道：“如今她身处困境，正是危难之际，我不该纠结这些儿女情长，先帮她把眼前的家事难题解决妥当再说。”
言罢，他躬身行礼，起身告退：“大哥、大嫂、母亲，若无要事，我先回书店打理事务了。”
说完，他转身朝外走去。
刚走到府门口，一个中年妇人迎面走来。
妇人满脸带笑，快步上前拦住去路。
她眉飞色舞地主动打招呼，语气格外亲热：“二公
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