各路诸侯的兵马都在络绎拔营离开虎牢关。
漫野的旌旗四分五落，昔日联营连绵百里的盛景，短短几日便化作了满地狼藉。丢弃的残破营帐、破损军械、零星粮草散落荒坡，随军流民、溃败杂兵漫无目的游荡在旷野之上，希望能找到一些需要的东西。
哀号与车马喧嚣混杂一处，将讨董联盟草草落幕的悲凉刻画得淋漓尽致。
于毒领领廖化军令之后，不敢耽搁，转身快步赶回本部大营调度人马。他遵照廖化吩咐，命士卒全数竖起涿郡旗号，营寨内外大肆整理行囊、清点辎重，大车络绎驶出营门，人声喧嚷，处处摆出全军即日起程返回涿郡的模样，刻意将撤军动静闹得沸沸扬扬，引得周遭尚未动身的零散诸侯部曲频频侧目。
不少留守小校私下议论，都言廖化谨守本分，眼见联盟溃散也无心逗留，一心退守故土，再无人疑心这支看似整装北归的队伍里，还藏着另一部隐秘兵马。
廖化趁着于毒率领新军缓缓动身、烟尘向北弥漫遮掩耳目之际，在中军帐内悄然传令王当率领一千五百亲卫按令行事。这一众精锐皆是从涿郡跟随廖化来应联军联合讨董，转战沙场的老兵，纪律森严，听闻密令之后有条不紊行事：他们尽数卸下醒目制式大旗，将鲜亮甲胄外层罩上灰褐色粗布罩衣，长枪入囊、刀剑藏鞘，战马蹄掌裹上麻布，最大限度消减行军声响与甲刃反光。不过一个时辰，方才还甲光耀目的铁骑尽数改作寻常游骑装扮，远远望去，只如一伙避乱的地方乡勇，再也看不出精锐亲卫的气派。王当披好轻便短甲，腰悬随身环首刀，躬身立在廖化身侧：“侯爷，廖家军亲卫营已然整备完毕，随时可以动身。”
廖化抬手按了按腰间七星剑，抬眼望向西方连绵起伏的山峦，荥阳方向层叠的峰峦隐在薄暮雾气之中，隐隐能窥见远处山道蜿蜒隐入密林。“出发，让全军将士明白我们此次的任务。依托两侧山林隐蔽行进，斥候分作三批，前出探路、居中联络、后侧警戒，严禁私自靠近曹军，不许擅自出手厮杀。但凡没有见到曹操陷入全军覆灭的绝境，任何人不得暴露行踪。”
一声令下，一千五百轻骑分成数股小队，借着暮色掩护悄无声息离开营盘，顺着荒僻小路避开官道主路，隐入道旁林木之间，远远跟在曹操大军身后。此刻曹操早已整顿完毕麾下数千步骑，辞别一众无心国事的诸侯，带着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪一众心腹将校，怀着满腔匡扶汉室的热血，沿着通往荥阳的官道急速西进。曹军将士连日憋闷，眼见各路诸侯苟全性命
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