远见，如今东线危机解除，正好可以休养生息，整顿地方民政。连年防备北边曹操，州县负担沉重，正好趁着当下的安稳，减轻赋税，安抚士族百姓。”
不多时，伊籍闻讯匆匆赶来，听闻刘表打算松懈东线防务，当即眉头紧锁，急切进谏：“主公万万不可！孙策骁勇善战，野心勃勃，绝非甘于偏安江东之人。此番收下财帛答应休兵，多半是缓兵之计，目的便是麻痹我们，暗中积蓄力量。如今应当抓紧时机加固长江防线，征调青壮充实水师，提防江东水师突袭。若是就此放松戒备，等到江东大军突然发难，荆襄东线根本无力抵挡！”
蔡瑁面色一沉，当场出言驳斥：“伊从事何必危言耸听？使者亲身前往建业，孙策亲口许诺止戈，何来诡计一说？无端调动兵马，耗费粮草，惊扰沿江州县，只会凭空制造恐慌。如今北境刚刚从曹兵兵祸之中恢复，岂能再度大兴徭役？”
“蔡将军只看见眼前短暂安宁，却看不见潜藏大祸！”伊籍不肯退让，继续据理力争，“江东数万水师屯驻江岸未曾撤退，仅仅只是承诺不进攻大城，沿江渡口依旧危机四伏，这哪里是真心休战？”
朝堂之上，一众士族官吏纷纷附和蔡瑁，指责伊籍小题大做、无端生事。所有人都不愿再起战端，只想守住眼前安逸。刘表头晕目眩，病痛不断袭来，根本没有精力仔细分辨各方说辞，被众人争执搅得心乱如麻。
最终，刘表摆了摆手，疲惫地开口：“不必继续争论。使者亲眼见证江东许诺息兵，应当不会有太大变故。就按照先前安排，沿江各城谨慎守城，无需大规模增兵。伊从事，你暂且退下，此事不必再议。”
一番话落下，已然定下基调。伊籍满心愤懑，却无力扭转局面，只能黯然躬身退下。走出州牧大堂，秋风迎面吹来，伊籍抬头望向东方长江方向，心中充满忧虑。荆襄如今如同一座外表宏大、内里腐朽的危楼，外敌环伺，掌权者却依旧闭目塞听，不愿正视危机，崩塌之日恐怕不远。
州府暗流不止，立嗣之争的阴影也愈发浓重。刘表长子刘琦性情仁厚，却缺少强援，蔡瑁的姐姐乃是刘表后妻，蔡氏一族一心想要扶持次子刘琮继承荆州基业。刘琦察觉到蔡瑁等人屡屡暗中针对自己，心中惶惶不安，多次想要寻机会向刘表倾诉苦衷，却总被蔡氏亲信阻拦，难以单独面见父亲。他心中清楚，一旦刘表病重离世，蔡氏掌权之后，自己必将大祸临头，只是眼下无计可施，只能暗自忧心。
襄阳城内的种种动静，源源不断化作情报，快马送往百里之
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