它咧开嘴：
“所以，小子，你现在有两个选择。”
“第一，转身，滚出去。钥匙我不要了，你们也能活着离开。但代价是，你永远救不了你父母，也永远成不了真正的执鼎人。”
“第二，继续往前走，过三关，拿钥匙。但代价是，你可能变成下一个我，或者……死得更惨。”
“选吧。”
黑暗的通道里，寂静重新降临。
只有龙在渊粗重的、带着嘶嘶声的呼吸，和那根脊椎骨拐杖摩擦地面的“沙沙”声。
龙凌云站在那里，一动不动。
他看着那张非人的脸，看着那双暗绿色的眼睛，看着那根用人类脊椎骨做成的拐杖。
恐惧是真实的。变成眼前这怪物的可能，像冰锥刺进脊椎。但另一种东西，比恐惧更冷、也更坚硬——那是名为“执念”的底色。当“找到父母、终结一切”这个念头压过一切时，恐惧便不再是需要克服的情绪，而只是一种需要被评估的风险。他审视着龙在渊，如同审视一个可能的、失败的未来样本。样本令人作呕，但这反而让他内心的道路更加清晰：绝不止步于此。
然后，他开口：
“我选第三。”
龙在渊愣了一下。
“什么第三？”
“我既不会滚，也不会变成你。”龙凌云说，“我会拿到钥匙，然后……毁了那个时之眼。”
“让这该死的地方，永远消失。”
龙在渊盯着他，很久很久。
然后，它笑了。
不是狰狞的笑，是某种……近乎悲哀的笑。
“像，真像。”它喃喃道，“和你父亲当年……说的一模一样。”
“但他失败了。”
“所以，我来。”龙凌云迈步，走向通道深处，“带路。”
龙在渊没再说话。
它转身，佝偻着背，拄着脊椎骨拐杖，一步一步，走向黑暗深处。
四人跟上。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡，最后几乎成了垂直的。他们不得不手脚并用，抓着墙壁上凸起的岩石，一点一点往下爬。
而越往下，温度越低。
不是物理的低温，是某种更本质的“冷”——时间的冷。
龙凌云能感觉到，体内那三股力量，在低温中变得活跃。尤其是那团被封印的种子残留，在微微震颤，像在兴奋，又像在……恐惧。
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