【楔子：不归之人】
时间：公元前212年，秦二世元年，冬
地点：咸阳宫地下三百尺，不朽阁
青铜灯盏映照出墙上的星图，每一颗星都以陨铁熔炼而成，嵌在天青石板上。空气里弥漫着水银蒸腾的雾气——那是从巴蜀运来的三万斤水银，正在地底九曲沟渠中缓慢流动，模拟传说中冥河的走向。
“龙霄，你可想清楚了？”
说话的是个须发皆白的老者，穿着大秦国师的玄色朝服，袖口用金线绣着日月星辰。他站在一座巨大的青铜鼎前，鼎高三丈，鼎壁上镌刻的不仅是图案——是活祭。
三百名童男童女，三百名方士，三百名罪囚。他们的生魂被以秘法剥离，封入青铜之中，永远保持着最后一刻的表情：孩童的天真，方士的狂热，罪囚的绝望。他们是“药引”，是九百个“存在”的锚点，用来固定即将到来的……“不朽”。
“国师，陛下已等不及了。”名为龙霄的中年男子缓缓抬头。他四十岁，穿着简单的麻布短褐，与这金碧辉煌的不朽阁格格不入。但那双眼睛——左眼是普通的褐色，右眼却是混沌的灰，仿佛有星云在其中旋转。
“我等修行之人，本为求道。可陛下要的不是道，是永恒。”国师长叹，“以九百生魂为引，以山河鼎为炉，炼不朽金丹……此乃逆天之举。昔年徐巿（徐福）东渡，便是求此道，结果如何？蓬莱未至，三千童男女尽丧波涛！”
“徐巿失败，是因为他不懂规则。”龙霄的声音很平静。他走到鼎前，伸手抚摸冰冷的青铜，掌心传来九百个灵魂的细微震颤，“而我花了三十年，走遍九州，观星定脉，推演天机。我发现了一个真相——”
他转身，混沌右眼直视国师：
“这天道，是残缺的。”
国师踉跄后退，撞在星图墙上。
“你……你说什么？”
“天道残缺。”龙霄一字一顿，“就像一面摔碎的镜子。我们生活的这个世界，只是其中一块较大的碎片。碎片之外，是虚无；碎片之内，规则正在……缓慢崩解。”
“何以见得？”
“昆仑地脉，三十年前开始枯竭。”
“东海之水，近年常有‘死域’——鱼游入即化白骨。”
“漠北草原，牧人常见‘虚影’——像人，但一触即散。”
“还有……”龙霄顿了顿，“国师可曾注意，近年天灾越发频繁？不是普通的天灾，是规则层面的震颤
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