三月八日，上午，距离坤甸大乱还有半个时辰。
梅县街「福兴批局」刚卸下第三块门板。
叶阿福用鸡毛掸子掸了掸柜。掸完柜，他就摆出文房四宝：一方端砚、一支狼毫、一本红格信纸。又取出牛角章，在印泥上摁了摁，试了试色。
这是批信局夥计每天的早课。银钱过手，字据为凭，印章为信，马虎不得，这些叶阿福他阿爸叶有财教的。
所谓的批信局，有点儿古早快递.….哦，应该是「慢递」的意思，因为根本快不了。而且「批信局」也不是靠「快」生存的。批信局的立命之本是银信必达！
银，其实侨汇，而信和批，在闽南、客家、潮汕方言中是一个意思。批信局（也称批局），就是替广东、福建一带下南洋的华侨送钱、送信的商铺。
这时候，叶阿福的堂弟叶来兴正在扫地，扫到门口时，忽然嘟囔了一句：「阿福哥，今日街上人少。」叶阿福头也不擡，提笔蘸墨，在帐本上记下昨日的支出. .. .
「金兰山、芳义堂办事，」他边写边说，「谁还敢上街？」
话音未落，吉原日本街方向传来「砰」一声闷响。
然後是接二连三的枪声，劈里啪啦，有点儿像年节放爆竹。
叶来兴手一抖，扫帚都吓掉了。
叶阿福笔尖一顿，皱了皱眉。
「阿福哥，是枪……」叶来兴声音发颤。
「知道。」叶阿福放下笔，走到门口，侧耳听了下。
枪声密了一阵，又稀了。中间夹杂着吼叫，听不真切。
这时，坤甸甲必丹刘世安手下的巡街阿贵敲着锣从街口跑过，用客家话喊：
「街坊叔伯……莫慌莫急……金兰山、芳义堂大佬做事……无关我等……照常开门做生意……」叶阿福松了口气。
一刻钟後，叶阿福桌前坐着个割胶工人，叫陈水生，五十出头年纪，脸上皱纹深得很，不过眼神却是充满希望的。
「阿福兄弟，照旧，寄汕尾海丰，我老家。」陈水生从怀里摸出个蓝布包，一层层打开，里面是二十一块和银。又摸出张泛黄的照片，照片上是个二十出头的後生，穿着长衫，站在祠堂前。
「这是我儿子，上月寄来的，说是中了童生。」陈水生咧嘴笑着，「这回寄二十块和银，让他买些纸笔，好生读书。还有一块是批费。」
叶阿福接过银元，一枚一枚掂过一这是规矩，防夹铜、防灌铅。
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