中堂,」张佩伦又道,「要不派人去元山查查?让段芝泉走一趟吧,他现在就在平壤。」
话没说完,门外传来罗丰禄匆匆的脚步声。
「中堂,」罗丰禄说,「华尔身公使、赫德总税务司到门口了,说要求见。」
李鸿章一愣:「这会儿他们来干嘛?」
罗丰禄低声说:「说是前几日谈的违约重估进出口货值那档子事儿,现在可以商量了。」
签押房内静了有半分钟。
「你说什麽?」李鸿章擡起头看着罗丰禄,「违约......可以商量了?」
罗丰禄点头:「华尔身公使原话:前几日谈的货值违约重估,可以再议。」
张佩伦和德璀琳都擡了头,三人互相看了看。
重估进出口货值这事,是李鸿章最想要的,也是最没把握的。这事要正经谈,根本没指望,就算英国人能答应,还有法国、美国、俄国呢?都有最惠国待遇,只要一国不点头,其他几国就算全答应了也没有用,想要实现就真只能违约来硬的。
可大清又怎麽硬得起来?今天怎麽就突然可以商量了?
难不成......
李鸿章站起身,看着张佩伦:「你说那常振邦的战报会不会是真的?」
张佩伦一愣:「中堂这……」
李鸿章没搭他的话,回头看着罗丰禄:「华尔和赫德到哪儿了?」
「刚过二门,由您的戈什哈领着呢。」
「迎!」李鸿章擡脚就往外走,走了两步又停住,回头看了眼桌上那份电报抄件,转身回来伸手捞起抄件,塞进袖子里,又对张佩伦和德璀琳道:「你俩也来。」
一行人刚到花厅,华尔和赫德已经进来了。
「中堂。」赫德拱了拱手,脸上堆满了笑,「这个时候过来,没打扰您老人家用膳吧?」
「总税务司说笑了,这会儿子哪还用得上膳?」李鸿章也笑着,「二位亲自来,是有什麽好消息?」
华尔身和赫德对视了一眼,赫德先开口:「中堂,实不相瞒,元山那边的战报,我们一共凑齐了三份——常会办的、俄方的,还有日本侨民那边的。三份一对,」他顿了顿,「我们认为常会办真的毙伤俄人百余,自伤亡四十余,元山阵地固若金汤。」
这下形势明朗了!
元山......大捷!
花厅里静极了。
过了好一会儿,李鸿章才反应过来,看着华儿身说:
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