顾弘昌很快攒够了钱。这次老太太被大儿子闹怕了，一分钱都没帮二儿子填窟窿，只让他自己把当初骗两人的八十块全额还清，还额外给每人多补了一块钱利息。那两人拿到本金又得利息，又惊又喜。
顾老爷子听说后，好奇问他为何这么做。顾弘昌难得坐在炕沿上沉默着，老爷子看出他情绪低落，轻声问：“怎么了？凭自己本事挣够了钱，反倒不开心？”
顾弘昌擦了擦眼角，声音沙哑道：“爹，多给他们利息，是给我自己长教训。往后我再也不说大话、不逞能做办不到的事，也绝不撒谎骗人、把别人当傻子。”
夜里等弘昌睡下，屋里只剩老两口。
顾老太太收拾碗筷，压低声音跟老爷子说：“你下次夸孩子自然点，由内而外，今天好几处笑得太假了，一看就是硬挤的。”
老爷子一愣，摸摸脸：“是吗？我有？”
他对着窗玻璃的影子扯了扯嘴角，一脸无奈：“我哪会夸人啊，你看他记的那些烂账，换平时我早骂了。打小上私塾数学不行、文章写不出，就会打架斗蛐蛐……”
顾老太太抬手拍了他一下：“你看看你，关起门没人了就原形毕露！私底下也要真心夸孩子，他才能有底气，知道你是认可他的。”
老爷子叹了口气，神色软下来：“我知道了，往后我知道怎么跟弘昌相处了，不会再像以前那样。”
老太太沉默片刻，轻声开口：“其实以前，我也有错。我总以为你偏心老大，你跟我说那些话，我理解不了。那时候我刚生完老二身子弱，总觉得你是嫌弃我身子不行，没能再给你多生几个孩子。”
老爷子心头一酸，握住老伴的手：“你别瞎想。儿女多了都是债，我从没嫌弃过你。以前我嘴笨，好话不会说，弘昌闹脾气时，我把心里的烦躁和憋屈都撒在了他身上，总让他觉得我只疼老大。我不是不疼二儿子，只是心里堵得慌，却没想到，随口的话伤了他这么多年。”老两口对视一眼，大半辈子的隔阂与误会，就此慢慢化开。
顾弘昌在厂里埋头忙活，额角沁着细密的汗珠，手上不停核对台账，笔尖在纸页上沙沙划过，周遭是工友们忙碌的身影，耳边时不时飘来激昂的爱国口号，他早已习惯了这般充实又滚烫的日常。
正低头誊写账目时，两道脚步声走近，两名穿着干部模样的年轻人手里抱着厚厚一沓抗美援朝征兵宣传册，走到他桌边。
其中一人笑着开口，语气爽朗：“小兄弟，忙着呢？我们要去村里各处
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