夕阳西垂，暮色漫过陈留县城的青砖黛瓦。
文德街的喧嚣渐渐落潮，沿街商铺次第落锁，车马人声缓缓消寂，唯有周记书铺一盏油灯，刺破沉沉暮色，在整条街巷里静静亮着。
木门虚掩，晚风穿隙而入，吹动灯花轻轻跳跃，将屋内人影拉得忽长忽短。
陈砚端坐木案之前，褪去了公堂对峙时的凛然锋芒，只剩一身沉静淡然。
他已从县衙折返，归来途中顺路买了粗米碎药，简单熬煮汤药敷裹伤口。背上、肩头的棍棒淤伤依旧牵扯作痛，每一次抬手落笔，筋骨之间便传来阵阵酸胀钝痛，只是他面色不改，神情漠然，仿佛肉身苦楚，早已扰不乱心神分毫。
历经前世浮沉、今生绝境，这点皮肉之痛，于他而言早已不值一提。
案头堆叠的书卷层层叠叠，皆是周老夫子托付的乡塾抄录课业、民间诗文残卷、乡俗杂记文稿。纸张泛黄发脆，字迹潦草残缺，是寻常书铺最繁琐、最耗心神的杂活，无人愿接，无人耐烦。
可此刻在陈砚眼中，这一叠叠普通纸卷，便是他立足乱世、蛰伏翻盘的根基。
张怀安要封他生路，断他烟火。
那他便以笔墨为耕，以纸砚为田，于方寸书案之间，种出一线生机，养出一身底气。
周老夫子端着一碗温热粗茶，缓步走入内屋，立在一旁静静观望。
老者垂眸看着案前青年，眼底满是赞许与唏嘘。
灯下少年，衣衫依旧破旧洗得发白，身形单薄孱弱，可执笔之手稳如磐石，腕不颤、字不抖。一笔一画，横平竖直，楷法端庄厚重，字字干净利落，卷面整整齐齐，无半分涂改潦草。
寻常书生抄书，只求速成敷衍，字迹轻浮散乱，卷面杂乱不堪。唯有陈砚，身处绝境磨难之中，依旧恪守笔墨本心，落笔有度，字字精工。
“后生，歇片刻吧。”
周老夫子轻轻放下茶碗，温声劝道，“你伤势未愈，不宜久坐耗神。这些书卷不急交付，迟上三两日，无关紧要。”
陈砚闻声，缓缓抬首，淡淡一笑，温润谦和：“夫子厚爱，晚生知晓。只是闲坐亦是耗时，不如落笔誊卷，心中踏实，手头安稳。”
乱世浮沉，人心惶惶。
身无权势、无钱财、无靠山之时，唯有手中笔墨、心中学识，是唯一不会背叛自己的依仗。
周老夫子闻言长叹一声，连连点头：“难得，难得。身处泥沼而不躁，身陷困厄而不惰。这般心性
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