陈染将纸条仔细折好，放进贴身的口袋。她抬起头，茶馆昏黄的灯光在她清澈的瞳孔里映出两点坚定的光。“唐叔叔，从我决定来找您的那一刻起，就没想过要回头。”她顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，“而且，我觉得，我父亲如果知道，也会支持我的选择。”
提到陈染的父亲，唐怀远眼神暗了一下，但很快又恢复了锐利。他站起身，伸出手：“那么，合作愉快，陈染同志。”
同志。这个久违的、带着特殊分量的称呼，让陈染微微一怔。随即，她也站起身，握住了那只宽厚、布满老茧的手。“合作愉快。”
手松开，唐怀远最后深深看了她一眼，仿佛要将这个即将背负起巨大秘密的年轻身影刻进脑海里。他没有再说告别的话，只是点了点头，拿起桌上那只装着十九枚戒指的木箱，转身拉开包厢的移门。昏昧的走廊光线吞没了他的背影，快得像是从未出现过。
陈染独自站在包厢里，茶香早已散尽，空气中只剩下一种冰冷的、属于未来的寂静。
她低头，看着左手食指上那枚戒指，右手指尖缓缓摩挲着戒面上细微的纹路，那些仿佛天然形成的沟壑，此刻却像是某种命运的刻痕。她轻轻吐出一口气，那气息在寂静中轻得几乎听不见。然后，缓慢地，起身，走向门外未知的夜色。
陈染刚一坐进车里，司柒便再也按捺不住，声音像炸开的小豆子般蹦出来：【宿主，你怎么就这样告诉他了？万一他知道这么多，反过来害你怎么办？要是他想独吞，你这条小命不就交代了嘛。】
陈染轻轻笑了笑，语气笃定：“安心吧，唐叔叔不是那样的人。而且，你刚才不是一直也在‘看着’他吗？”
司柒嘿嘿一笑，带着点被识破的赧然：【哎呀，宿主你都知道啦？我这不是怕他万一……万一真对你不好嘛。】
陈染的笑意更深了些，目光柔和：“我当然知道。我家司柒最好了，会一直一直保护我的，对不对？”
司柒立刻挺直了并不存在的“腰板”，声音里满是骄傲：【那还用说！你可是我的宿主，我肯定要把你护得周周全全的，一根头发丝儿都不让人碰！】
车子平稳地驶入夜色。陈染靠在主驾驶的椅背上，车窗外的街灯像一串被拉长的、昏黄的光点，飞快地向后掠去。
——
接下来的几天，生活以一种奇异的双轨制并行着。白天，她是“陈记杂货铺”的年轻老板娘，照常进货、理货、记账，对每一位走进店里
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