人潮涌动，几个胆大的老卒仗着资历，往前挤了挤大声喊道：
“将军！俺们还等着领米下锅呢，快开门让俺们出去受编啊！”
“谁敢再往前一步，杀无赦！”金声桓拔出腰间长刀，一刀劈在旁边的木桩上。
木屑横飞。
身后的数百名亲兵家丁齐齐举刀，凶神恶煞地逼视着底下的普通士卒。这些家丁都是总兵们用重金和好肉喂养出来的死士，平时在营中作威作福，积威极重。
前排的士卒被刀光一逼，吓得连连后退。
李国英大步跨上一辆运粮的辎重车，居高临下地俯视着黑压压的士卒。他知道，光靠武力弹压镇不住几万人，必须把这些人绑在一条死船上。
“弟兄们！”李国英运足了中气，声音在江风中回荡，“你们真以为，走出去就能拿到三个月的饷银？就能过上安生日子？”
底下的士卒安静下来，几万双眼睛迷茫地望着他。
“你们被骗了！”李国英猛地指向辕门外，声疾色厉。
“刚才朝廷的人拿走了咱们的兵册，却不给咱们建制！为什么？因为他们根本就没打算要你们！”
“朝廷嫌咱们是贼配军，嫌咱们在武昌、在黄州杀过人！他们设下这个局，就是要缴了咱们的刀，把咱们打散！”
李国英眼眶通红，声泪俱下：
“我李国英死不足惜，可我不能眼睁睁看着弟兄们去送死！
朝廷的大军就在江北，他们点验完，就要把你们发配到最前面去填坑！去挡流贼的刀子！那些没选上的，全部就地坑杀！”
全营哗然。
“发配填坑？”
“这……这咋可能，马进忠他们不是拿了钱吗？”
“马进忠是个软骨头！他们那是诱饵！”徐勇站在车下，提着刀咆哮附和。
“你们想想，朝廷连年缺饷，哪来的几十万两银子凭空发给咱们？那就是买命钱！拿了钱的，明天就得掉脑袋！”
士兵们面面相觑。
他们大字不识一个，跟着左良玉东奔西走，平时全凭这些军官的命令行事。
朝廷的法度对他们来说太遥远，而眼前将官们描绘的屠刀，近在咫尺。
外头的米香和白银是真真切切的。
底层士卒并不完全相信李国英的话，可看着四周那些虎视眈眈、刀口舔血的亲兵家丁，一时间谁也不敢出头反抗。
“将军……那咱们该咋办？”
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