落地不减余威，砸进泥土中猛地弹起，在大顺军密集的步卒阵列里生生碾出一条条血淋淋的空隙。
“散开！别扎堆！”
刘芳亮挥舞长刀劈砍嘶吼。
老营步兵在重炮碾压下乱了阵脚，原本整齐的步卒阵型肉眼可见地松散。
前方刚踏平两座清军哨营的刘宗敏勒住马缰。
战马受惊，在原地不安地打转。他回望烟尘滚滚的步卒阵线，满口牙齿咬得作响。
“入他娘的鞑子！仗着红衣大炮欺负人！”刘宗敏一把抹去脸上的血水。
“侯爷，兄弟们顶不住火炮！再往山上冲，步卒全得交代在这里！”
一名将领奔至马前。
刘宗敏盯着近在咫尺的洪山主营，上方重炮火光频闪，八旗马甲严阵以待。
他猛地一拽马头。
“停止前进！退回刚才打下来的那两座垒墙！”
大顺军骑步合流，退至已被洗劫的清军前沿营垒。
刘芳亮立刻提刀上前，指挥步卒砍伐木桩加固营栅，将清军营中遗留的几门佛郎机小炮和成箱的鸟铳全数架上木墙。
刘宗敏跳下马背，一把揪住一名亲兵的后领。
“刘芳亮带着步卒死守这两座营！鞑马敢冲，用枪戳，用佛郎机轰！”
他把亲兵往前一推。
“你，立刻回城见陛下！洪山鞑子火炮太猛，步兵冲不上去，要援军出城接应！”
亲兵翻身上马，朝着武昌大东门狂奔而去。
武昌城南，鹦鹉洲江面。
江雾刚刚散去，大顺军的水师破开芦苇丛，杀入滚滚长江。整支船队绵延数里。
二十几艘体量稍大的战船横转船头，在最前方破浪开路；
中间十几艘装载大炮的战船，最后方，另有二十艘战船一字摆开，压住阵脚。
水师数千人，此行的目的是冲开清军江面封锁线，试探航道虚实，牵制北岸清军，配合刘宗敏陆路进攻洪山。
周凤梧立在中心旗舰战船的船头，手搭凉棚望向江心，脸色唰地惨白。
航路断了。
鹦鹉洲下游的江面上，几十艘巨大的沙船与福船首尾相连，横截大江。
船帆上，绿营标记异常扎眼，缝隙间夹杂着汉军旗的认旗。
那是自襄阳、承天、荆州一路投降的江防水师。
左良玉逃跑后，这批舟师将领大顺军还没来得及接收，就连人带
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