散去，各部将领领了军令，消失在武昌城的黑暗里。
去清点船只的，挑选留守兵卒的，转移粮草的，给战马裹蹄的。
楚王府大殿空荡下来，只剩李自成与刘宗敏。
刘宗敏站在殿门前，望着远处城东隐约的火光。
“陛下，额还是不甘心。”
“从北京退出来，咱们丢了多少地方？山西、陕西、襄阳……如今又要弃武昌。
弟兄们会不会觉得，咱们大顺只会逃？”
许久，李自成转过身。
“退，不等于败。”
“只要人还在，大顺就没完。咱们剩十几个人都熬过来了！”
刘宗敏沉默片刻，抹了一把脸上的血污。
“明日出城，额当先锋。谁敢追咱们，额就回头砍谁。”
李自成重新走到那幅舆图前。他的指尖划过武昌，顺着长江一路向东，最终重重按在了一个点上。
“等咱们跳出武昌，过了兴国州。”
他的手指在那座城池的名字上敲击了两下。
“左良玉那老匹夫跑得比兔子还快，前面的城池全空了。
只要大军一到，九江就是咱们的。拿下九江，大顺就能在那儿立住脚，江南的钱粮随便咱们取。”
刘宗敏看过去，冷哼一声：“一座城罢了，顺手拿来当行宫。”
李自成收起舆图。
“下去准备吧。”
四月初八，九江城。
昔日的九江总督府，如今换上了大明行在的规制。
勇卫营和内操军的甲士林立，长枪森严，庭院里来往的兵部书吏脚步匆匆。
正堂上首。
朱由检端坐其上，在城内没穿甲胄，一袭青布直身袍。
连日来的高压调度让他眼窝微陷，却掩不住那一身锐气。
九江总督袁继咸捧着一本厚厚的黄册，跨过门槛，深深一躬。
“陛下，小池口大营收拢善后之事，已大致理清。左军强征的各色船只，兵部书吏已清点造册。”
“念。”
袁继咸翻开黄册，越念声音越沉：
“左良玉生前穷兵黩武，沿江强征。现查没大型江防楼船、大沙船、将官座船，计一百八十余艘。”
“唬船、轻沙船等中型战船，约两千艘。充作陆军兵员运输的漕船、商船近四千艘。辎重粮秣船，约两千艘。”
袁继咸读到此处，
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