任免全部由军事委员会直辖，第五战区只有作战指挥权。
而且这个作战指挥权经常被牢蒋一句话架空。
"未经军委批准，第五战区不得擅自动用汤恩伯的部队。"
这句话写在纸面上是出于统筹考虑，落在实际操作中就等于告诉汤恩伯：你只听重庆的就可以了。
汤恩伯本人也清楚这层关系。他是牢蒋一手提拔起来的嫡系将领，而且他的部队是当时龙国军队里少有的精锐，装备好、训练足、士气高。这种底气让他对李宗仁这样的"杂牌"司令长官有本能的轻视。
在他的认知里，李宗仁虽然是战区长官，但说到底不过是个地方势力的头目，跟自己不在一个系统里。
台儿庄战役时期，李宗仁命令汤恩伯部在规定时间内赶到指定位置夹击日军。
汤恩伯的回复是"部队正在运动中，预计傍晚才能到达"。
结果，汤恩伯抵达的时候整整晚了六个小时。六个小时对于正面苦战的孙连仲来说，意味着生与死的区别。
李宗仁连发几封措辞严厉的电报，甚至搬出了韩复榘的前车之鉴，汤恩伯的部队才终于动了。
战后李宗仁向重庆告状，牢蒋不痛不痒地说了汤恩伯几句，该给的补给照给，该升的官照升。
汤恩伯从这件事里得出了一个结论：只要仗最终打赢了，中间过程里的小动作不会被追究。
从那以后，他对李宗仁的调令更加敷衍，能拖就拖，能不打就不打，保存实力永远是第一位的。
李宗仁对此心知肚明，但没有办法。
第五战区十几万部队里真正能打硬仗的就那么几支，汤恩伯的部队是其中最重要的一支。他不能把汤恩伯得罪得太狠，万一对方消极怠战，后果是整个战线扛不住的。
所以在后续的作战中，李宗仁对汤恩伯的态度变成了一种小心翼翼的博弈，命令照发，但心里清楚对方未必照办；批评照做，但措辞不敢太硬。
但李宗仁的处境，对于苏杭来说就完全不是事情。
枣宜会战中，苏杭指挥汤恩伯的时候，情况完全不同。苏杭给汤恩伯发过三次调令，每一次回复都干脆利落。
每次都是"遵命""已出发""部队已到达指定位置"。没有任何讨价还价，没有任何借口，连电报都回得比别人快。
汤恩伯对两人如此区别对待的原因很简单，苏杭是牢蒋亲外甥，宋家的表少爷，背景深厚，战功卓著，在国军的派系图谱里属
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