夜色轰鸣，马蹄震地。
数十骑县衙巡卫疾驰而来，灯火撕裂沉沉夜幕，甲叶铿锵，长枪林立，浩浩荡荡堵死整条村口官道。烟尘滚滚升腾，裹挟着一地肃杀之气，将孤身而立的沈彻团团围在正中。
为首一匹黑马之上，身着七品青袍官服的中年男子面色冷峻，眉眼间藏着刻意压制的阴鸷，正是本县县令，周承业。
他接到手下差役急报，听闻小舅子赵奎在青溪村驿站被一名陌生少年重伤、一众公差尽数被放倒，当即勃然大怒。在他的一亩三分地里，县衙权势便是天，从未有人敢公然挑衅官府威严，更无人敢伤他亲眷、折他脸面。
他本就收到首辅密令，早已暗中揣度好了分寸——沈彻空有忠名、无官无职，已然是落难之身，只需拿捏得当、暗中磋磨，便是砧板上的鱼肉，任人摆布。今夜正好借“庶民抗官、滋扰地方”为由，顺势打压，既迎合上意，又能立住县衙威信。
马蹄骤停，周承业勒马居高临下，目光锐利如刀，死死锁定村口那道素衣身影。
远处驿站之内，瘫在地上的赵奎望见亲姐夫带兵赶到，瞬间底气暴涨，忘了浑身剧痛，挣扎着匍匐起身，嘶声哭喊：“姐夫！你可算来了！此子蛮横无忌，无故行凶，当众打伤公差、抗拒律法，简直无法无天！你快将他拿下，重重治罪！”
一众倒地的差役也纷纷附和，哀嚎遍野，颠倒黑白。
“大人明察！此流民凶悍至极，无故寻衅，暴力拒捕，肆意殴打官差！”
“我等只是依规巡查、盘问路人，他便骤然动手，重伤多人，目无王法！”
众口铄金，句句颠倒黑白，将一场仗势欺人的寻衅刁难，硬生生扭曲成流民抗官、祸乱地方的恶行。
周承业面色愈发沉冷，翻身下马，官靴重重踏落尘土，一步步朝着沈彻逼近。周身县衙兵卫即刻合围，长枪横举、刀刃出鞘，寒光森森，将沈彻退路彻底封死。
灯火摇曳，映得周承业一脸秉公执法的肃穆模样，声线威严凌厉，刻意摆出父母官的端正姿态，厉声呵斥：
“大胆狂徒！深夜聚众闹事，暴力拒捕，擅伤公差！本县管辖此地数年，从未见过如此猖獗狂妄之徒！”
“你是何方流民，籍贯何处、来路何方？不报户籍、不守乡规，竟敢在我县地界行凶作恶！还不速速束手就擒，跪地伏罪，等候本县发落！”
一番义正辞严的呵斥，冠冕堂皇、滴水不漏。
他从头到尾，未曾过问前
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