日渐松弛、疏于治理。各州府官吏懈怠慵懒、推诿扯皮，地方世家大族仗势跋扈、大肆兼并良田、隐匿户籍田亩，层层官吏勾结盘剥，苛税杂役层出不穷。
无数底层农户失去土地，沦为流民，漂泊四野、衣食无着；工坊荒废、商旅凋零，本该富庶的北疆腹地，日渐荒芜破败。
彼时的陆衍，对此尽数视而不见。
枭雄眼里，从来只有疆土拓张、联军强弱、霸业输赢。他执着于天下棋局的纵横捭阖，不屑于市井细碎、田亩琐事、百姓烟火，认定只要铁骑足够强盛、兵权足够稳固，便可坐拥万里山河，无惧任何内忧外患。
直到落安城外一役，他倾尽国力布局的合纵大局崩塌，耗费数年培养的死士暗刃全军覆没，赌上国运的绝杀之棋彻底落空。他才在惨败的死寂中，彻底看透了自己毕生的谬误。
他输的从来不是战术谋略，不是将士战力，不是诸侯背盟。
他输的是根基。
沈彻治下的落安，城小兵寡，无百万铁骑加持，无广袤疆土依托，却能做到万民同心、百业兴盛、法度清明、民心稳固。看似温和无争、柔弱可欺，实则肌理紧实、根基磐石，坚不可摧。
而他执掌的西梁，坐拥数十万精锐铁骑、千里北疆沃土、世代积淀的强国底蕴，看似兵强马壮、威震列国，实则内里虚空腐朽。民心离散、吏治崩坏、民生凋敝、积弊缠身，早已是外强中干的空壳。
这般悬殊差距，一场战败，不过是迟早的定数。
殿内寂静无声，落针可闻。良久，陆衍才缓缓抬眸，漆黑的眼眸扫过阶下躬身肃立的文武百官，目光平淡无波，却带着穿透人心的凛冽。
“此番五国合纵溃败，朝野内外、列国舆论，皆言孤败于诸侯背信、人心不义，败于暗刺失手、战机尽失。”
他的声音不高，清冷沉稳，缓缓回荡在空旷肃穆的大殿之中，清晰落入每个人耳中。
“大错特错。”
“孤今日明告诸位，此一败，非败于天，非败于人，败于本末倒置，败于治国失道。”
“举国倾尽财力人力对外征伐，却任由国内良田荒芜、百姓流离；终日算计列国强弱、棋局输赢，却整治不好自家州县、安抚不好一方民生。”
他指尖轻轻叩击桌面，清脆的声响在死寂的大殿中格外刺耳，每一声都敲在百官的心弦之上。
“各州府卷宗在此，全境荒田逾数万顷，无籍流民超十万众。官吏私扣赈灾粮饷、巧立名目盘剥
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