就再发。发到他们回一封有实质内容的为止。在回电到来之前——"
他转回目光，落在桌面上那张摊开的地图，安大略湖以南的区域被红色铅笔圈了一圈又一圈，
"在回电到来之前，各部队保持现有防线，能守多久守多久。
如果美共发动主攻，允许逐次撤退，但要确保我军的主力不被围歼。"
奥康纳抿了一下嘴唇。他知道这句话意味着什么——"逐次撤退"是军事术语，"一溃千里"才是真实画面。
他看着鲍德温那张七十九岁的脸，想说什么，最终只是点了下头。
布鲁克站起来，把地图卷好。会议散场的气氛很沉闷，皮鞋和靴子踩过地板的声音比来时慢了很多，有的人在门口停了一下，回头看了一眼长桌尽头那把空椅子——海军大臣还没到。那个人转头走了。
走廊里的灯光惨白，照在每个人的脸上，把皱纹和眼袋都放大得清清楚楚。
艾登走在布鲁克旁边，两人并肩穿过一段通往楼梯的长廊。壁灯在他们身后拖出长长的影子，一前一后交错着。
"艾伦，"
艾登低声说，
"你还记得上次欧洲战争的时候，我们在巴黎开的那次协约国军事会议吗？一九一七年。"
布鲁克想了想："记得。那时候我们、法国人、意大利人坐在一张桌子上，盘算着怎么把德国人从比利时赶出去。"
"那时候我们要什么有什么。人、炮、补给、船。"
艾登的语气很平，
"现在我们要什么没什么，坐在一张桌子前面盘算的是怎么不被人赶出加拿大。"
他们走到了楼梯口。
布鲁克停下脚步，转过身来面对着艾登。
他的身形在惨白的灯光下显得瘦长，肩章上的星徽暗淡无光。
"安东尼，"他说，"你觉得罗斯福会派兵来吗？"
艾登看着他的眼睛，过了一会儿，他轻声说：
"我猜是不会的。
他自己都顾不过来。匹兹堡那边刚把防线稳住，他手里的预备队全部钉在了东海岸。他拿什么来救加拿大？"
"那这封求援电报——"
"是写给我们自己看的。"艾登说，"写给那些还觉得英国还是大英帝国的士兵和老百姓看的。告诉他们'我们正在尽一切努力求助'。至于这个'一切努力'管不管用——"
他的嘴角扯了一下，那表情介于
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