谢尔盖耶维奇放慢脚步，让对话能更完整地飘进耳朵里。他没有刻意靠近说话的人，只是站在交通壕的阴影里听着。
"你听说了没有，上面要来新炮？"
"听说了，但不知道是哪种。听说是德国同志做的，能打一大片。"
"一大片是多大？"
"不知道。反正比咱们手里的迫击炮远多了。有人说是营长传回来的消息——据说他们拿那东西打过一次，效果十分惊人。"
"那咱们往前冲的时候，是不是就不用跑那么长的路了？"
"谁说不是呢。我就是因为这个才觉得这次不一样了。以前冲一次要跑三四百米，中间还得趴两回，运气不好的时候跑到一半前面来人抬担架。
这回要是真能让对面抬不起头来，一口气冲过去，说不定真能少死很多人。"
谢尔盖耶维奇站在那里，背靠着交通壕的土壁，抬头看了看头顶正在变暗的天空。
一颗星星正在从东面的地平线附近浮现出来，谢尔盖耶维奇在那里站了大约一分钟，把手插在衣兜里，又抽出来。
他侧过头对少尉说了一句："通知三连全体同志，二十分钟之后在后方空地上集合。
不搞队形，各排就地坐下就行。我有话跟他们说。"
二十分钟后，三连全体一百多号人松散地坐在后方空地上。
空地是一片被炮火反复翻过的麦田，土壤被炮弹炸出了一层松软的浮土，但野草已经从那些弹坑的边缘重新长出来了，在傍晚的光线里呈现出深绿而安静的颜色。
有人坐在弹药箱上，有人盘腿坐在草地上，有人靠着堆起来的沙袋半躺着。
步枪搁在手边，没有整齐的排列，所有人都面朝着前方那片空地边缘站着的那个人影。
谢尔盖耶维奇站在空地前方一块略微隆起的土坡上。他没有站在高处——那土坡也就半米高——但他站着说话的时候身形在暮色中清晰而稳定。
他的手里没有讲稿，也没有笔记，双手自然地垂在身侧，偶尔在说到某个地方的时候做一个简短的手势。
"同志们，"
他说，声音不算大，但能清楚地传到后排，
"我今天来不是来念文件的。我来是想跟你们说几件事，说说接下来的仗怎么打，以及打完之后我们去哪里。"
他停顿了一下，目光扫过面前那一百多张面孔。
有的人正在认真地看着他，有的人低着头
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