微发抖的膝盖，脑子里同时转着同一个念头。
如果科林说的是真的，那他们身后站着的这些“儿子”呢？
而此时，另外五个假冒替代的人悄悄将目光投向彼此。
那目光极快，一闪即逝。
“科林。”温莎公爵的声音压得很低，“这件事关系重大，你可有证据？”
科林刚要开口，侧门无声滑开。
加尔从门后走出来。墨绿罩袍拖在黑色石板上，几只触腕紧紧缩在袍子边缘。
兜帽遮住大半张脸，只露出下巴上深褐色的革质皮肤。
他每一步都走得很慢，触腕末端的吸盘在石板上发出细微的啵啵声。
朱利安猛地站起来。
三位公爵几乎在同一瞬间推开椅子起身，动作快得椅子腿在石板上刮出刺耳的摩擦声。
他们身后的年轻人们慢了半拍，也跟着站起来，目光在加尔和自家长辈之间来回扫。
“加尔大师。”朱利安的声音里带着压制过的震动。这位执掌荆棘帝国三十年的老人，此刻微微垂首，姿态放得极低。
温莎公爵、纳特公爵、明卓公爵同时躬身。
他们身后的年轻人有样学样，一时间整个会客厅里全是弯腰垂首的身影。
加尔却是没有看他们。
他的目光越过朱利安的肩膀，越过三位公爵的头顶，落在正准备从主位上站起来的里奥公爵身上。
里奥公爵的手刚搭上扶手，膝盖还没离开椅面。
加尔的触腕猛地全部弹了出来。
那几只深褐色的触腕绷得笔直，末端的吸盘全部张开。
他往前跨了一步，步子又急又快，罩袍下摆在石板上拖出哗啦的响声。
“里奥公爵，您不必如此。”
声音不高，却让整个会客厅里所有人都听得清清楚楚。
那语气，恭敬得近乎谦卑。
里奥公爵僵在椅子上。
他的膝盖保持着刚要离座的姿势，手指搭在扶手上，一动不动。
朱利安偏过头，看着加尔朝向里奥公爵时那个微微前倾的姿态。
他张了张嘴，花白的胡须抖动了两下。
纳特公爵弯着腰，眼睛瞪得溜圆。
温莎公爵消瘦的手指紧紧攥住椅背。
明卓公爵的嘴张开又合上，下巴上那撮修剪整齐的胡须微微发颤。
他们认识加尔几十年了。
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