会走出那一步；走了出来，就不再是孤身一人；人聚在一起，就能干成以前不敢想的事；事情干成了，饭碗就能踏实；肚子踏实了，脊梁自然就硬了；脊梁硬了，这世道就再也压不垮他们。
小梅紧握着那柄镰刀的木柄，站在沈安澜身后半步的位置。她的目光掠过人群，落在那些蜷缩在墙角、怀里抱着枯瘦孩子、眼中泛着饥饿绿光的女人们身上。她们就是昨天的她，被饥饿啃噬，被寒冷包裹，被无休止的恐惧钉在原地——怕无端的殴打，怕突然的抓捕，怕仅有的口粮被夺走。怕得太久，怕成了习惯，甚至麻木到以为自己不再害怕。不是真的无畏，是连“害怕”这种感觉都已然忘却。忘却了，便不再去期望；不期望，便不再有行动；没有行动，眼前的一切便永无改变之日。她来到这里，握着镰刀，就是要走到她们面前，告诉她们：可以不用再害怕了。恐惧的锁链一旦挣脱，手脚便能活动；能够活动，便能去争取；去争取，改变就会发生；改变了，好日子才有了盼头。
沈安澜迈开了步子，不再停留在十字街头的中心，而是转向一条狭窄的巷子。巷子幽深，两侧是低矮歪斜的棚屋，墙皮早已斑驳脱落，大片大片地露出里面灰褐色的碎砖和黢黑的泥土。巷路坑洼，积蓄着不知来源的污水，浑浊发臭，她踩上去，污水溅湿了裤脚。她没有低头避让，没有停下脚步，径直向深处走去，直到巷子尽头。那里有一间更为破败的窝棚，所谓的门不过是一块千疮百孔的肮脏油布，勉强遮挡着洞口。油布中央破了一个窟窿，窟窿里，一只布满血丝、充满惊惶的眼睛正死死地盯着她。她也平静地回望着那只眼睛。
“出来。”她的声音不高，却带着不容置疑的力量。
油布颤抖着被掀开一角，一个骨瘦如柴的女人像受惊的动物般钻了出来。她瘦得几乎只剩一把骨头，脸上蒙着厚厚的污垢，头发板结粘连，怀中紧紧搂着一个婴孩。孩子极小，虚弱得像只奄奄一息的小猫，脸上糊满鼻涕和泥渍，双眼紧闭，不知是沉睡还是已因饥饿陷入昏迷。女人站在那儿，浑身无法控制地战栗，干裂的嘴唇翕动着，却发不出一个清晰的音节。
沈安澜的目光落在孩子那瘦削得近乎透明的小脸上。她伸出手，指尖轻轻触了触孩子的额头。触感滚烫，那热度几乎灼痛了她的手指。
“多久没吃东西了？”
女人的嘴唇又哆嗦了几下，终于挤出嘶哑的气声：“三……三天了……我，我没奶水……他，他咽不下别的……什么都咽不下……”
沈安澜立即转身
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