苏小小离开之后，陆原坐在办公室里，看着桌上那份转账记录，沉默了很久。他知道，苏小小做出这个选择，付出了多大的代价。她背叛了她的师父，背叛了那个曾经教她技术、带她成长的人。这种背叛的痛苦，不是一般人能够承受的。他拿起手机，给苏小小发了一条消息：“今晚请你吃饭。想吃什么？”
苏小小过了一会儿才回：“火锅。”
陆原看着那两个字，嘴角露出一丝淡淡的笑意，回了一句：“好。七点，老地方见。”
晚上七点，陆原和苏小小坐在一家重庆火锅店里。锅里的红油翻滚着，辣椒和花椒的香味在空气中弥漫。苏小小涮了一片毛肚，蘸了蘸香油蒜泥，塞进嘴里，嚼了几口，然后端起啤酒杯，咕咚咕咚喝了一大口，放下杯子，长长地呼出了一口气：“爽。”
陆原看着她，笑了笑，然后夹了一块鸭血，放进锅里，慢慢煮着。他沉默了几秒，然后开口了，声音平静而温和：“小小，你今天做的选择，不容易。”
苏小小握着筷子的手指顿了一下。她低下头，看着碗里的调料，沉默了几秒，然后说了一句：“我知道。但我必须这么做。”
“为什么？”
苏小小抬起头，看着他，眼神里带着一种认真的光芒：“因为你说过，只有找到自己想要保护的东西，人才能真正变得强大。我想要保护你。”
陆原看着她，沉默了几秒。他没有想到苏小小会说出这样的话。他一直以为，苏小小帮他，只是因为好玩，只是因为好奇心。但他现在才发现，苏小小是认真的。她是真的想要保护他。他沉默了几秒，然后说了一句：“小小，你不用保护我。我可以保护自己。”
“我知道你可以。”苏小00说，“但我还是想保护你。”
陆原看着她，沉默了很久。然后他举起酒杯，说了一句：“那我敬你一杯。”
苏小小也举起酒杯，跟他碰了一下，然后两人各自喝了一口。放下酒杯之后，苏小小看着陆原，说了一句：“陆原哥哥，你不会觉得我背叛了我师父，是一个忘恩负义的人吗？”
陆原看着她，沉默了几秒，然后说了一句：“不会。因为你没有背叛他——你只是选择了你认为正确的道路。这是你的权利，也是你的自由。”
苏小小看着他，眼眶有些发酸。她低下头，用筷子搅着碗里的调料，沉默了几秒，然后说了一句：“谢谢你理解我。”
“不用谢。”陆原说，“我理解你，就像你理解我一样。
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