点点头，拉过一把椅子坐下，示意刘基也坐。
“说说。”
刘基屁股刚沾上椅面，又弹了起来，兴奋得眼睛放光：“大人，您说的那个‘铅锡锑’合金，小的和王铁匠试了十几炉，终于成了！”
他从案上拿起一块字模，递到陆怀瑾面前。
那字模比寻常泥活字略小一圈，颜色灰暗，表面带着金属特有的冷光。
陆怀瑾接过，指尖摩挲过字面，感受着那平整光滑的触感——没有毛刺，没有凹凸，像是镜面一样。
“硬度呢？”
“比泥活字硬十倍不止！”刘基比划着，“小的拿它在铁板上划，划了上百道，字面一点磨损都没有。
王铁匠说，这玩意儿比他打的铁器还耐磨，估计印个十万张都不带坏的。“
陆怀瑾嘴角微挑。
铅锡锑合金——这是他记忆中近代铅活字的经典配方。
铅的流动性好，容易浇铸；锡增加光泽和硬度；锑让合金膨胀系数变小，冷却后字面平整，不易变形。
这玩意儿，领先这个时代几百年。
“浇铸的模具呢？”
“做好了！”刘基从怀里又掏出一样东西，是一块小小的铜模，内壁刻着精细的反字，“王铁匠照着大人画的图，用精铜雕的。
一次能浇铸十个字模，冷却后用锉刀修整边角，半柱香就能出一批。“
陆怀瑾翻看那铜模，眼底掠过一丝满意。
“不错。”
刘基挠了挠头，咧嘴笑了，露出一口白牙。
“大人，还有一样东西，您看——”他又从怀里掏出一个陶罐，揭开盖子，一股略带辛辣的气味飘了出来。
罐子里装着的是黑色的膏状物，质地细腻，像融化的柏油。
“这是油墨？”云浅浅凑过来看了一眼。
“是，夫人。”刘基点头，“大人说要改良油墨，让小的试过好几种配比。
最后发现，把松烟换成桐油烟，再加点蓖麻油和少许松脂，熬出来的墨膏粘稠度刚好——不稀不稠，沾在铅字上不淌，印在纸上不晕。“
他拿起一块铅活字，在陶罐里蘸了蘸，又在手边的白纸上轻轻一按。
一个清晰的“永”字，跃然纸上。
笔画分明，边缘锐利，没有一丝晕染。
“好字。”陆怀瑾接过那张纸，对着灯光看了看，“印速呢？”
“快了十倍不止！”刘
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