第七章 任嚣病榻
秦始皇三十七年（前210年），岭南的秋意来得悄无声息。
番禺城里依旧炎热潮湿，但南海郡尉府深处的卧房内，却透着一股挥之不去的阴冷。任嚣躺在榻上，曾经威震岭南的身躯如今已瘦得脱了形，脸色呈现出一种病态的蜡黄，呼吸微弱得仿佛随时会断绝。
窗外暴雨如注，狂风卷着雨水拍打在芭蕉叶上，发出噼啪的声响，像是无数只手在抓挠着窗棂。
赵佗一身素服，静静地坐在榻前。他已经在这里守了三天三夜。作为南海郡尉府的长史，他是唯一被允许随时探视的人。
“咳咳……佗儿……”
任嚣的喉咙里发出一阵破碎的声响，眼皮颤动了几下，勉强睁开了眼睛。那双曾经如鹰隼般锐利的眸子，此刻浑浊不堪，却依然在看到赵佗的瞬间，闪过一丝清明。
“大人，您醒了。”赵佗连忙起身，端起旁边温着的药碗，小心翼翼地扶着任嚣坐起少许。
任嚣喝了一口药，苦涩的味道让他皱了皱眉，随即无力地靠回枕上。他挥了挥手，示意赵佗把随侍的医官和侍女都带出去。
屋内只剩下两人，空气凝重得能拧出水来。
“北方的消息……核实了吗？”任嚣的声音嘶哑，每一个字都像是从肺腑里挤出来的。
赵佗神色一黯，低声道：“核实了。七月丙寅，始皇帝崩于沙丘平台。胡亥矫诏篡位，赐死公子扶苏，蒙恬、蒙毅兄弟下狱。如今赵高把持朝政，天下……要乱了。”
“果然……”任嚣闭上了眼睛，嘴角泛起一丝苦涩的笑意，“千古一帝，终究逃不过驾崩二字。可惜……可惜他选错了继承人。胡亥昏庸，赵高奸佞，这大秦江山，怕是撑不过三代了。”
他猛地睁开眼，目光如电，直射赵佗：“佗儿，你我都老了，或者说，我要走了。岭南这盘棋，该由你来下了。”
赵佗心头巨震，扑通一声跪在榻前，哽咽道：“大人，您言重了！只要静心调养，必有转机。岭南离不开您，佗只是一介属下……”
“别装了。”任嚣虚弱地伸出手，颤抖着抓住了赵佗的手腕，力道之大，完全不似一个垂死之人，“你赵佗是什么人，我还不清楚吗？在龙川你敢娶越女，敢废秦法用越俗，那时候你就知道，这岭南迟早是咱们的。我只是……只是没想到，这一天来得这么快。”
赵佗不再伪装，他抬起头，眼中的泪水还在，但神情已经变得无比坚毅：“请大人明示。
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