他到院子里的时候，高惠通已经在药圃里了，蹲在地上，左手握着一把小锄头，正在给一畦黄芪松土。晨光从东边的山脊上照过来，把她的影子拉得很长很长，投在药圃的泥土上，像一棵被光画出来的树。
“娘，“他走过去蹲在她旁边，“我帮你。“
高惠通没有看他，只是把另一把小锄头递给他。“从那边开始，别挖太深，黄芪的根浅。“
念唐接过锄头，在她旁边的垄沟里蹲下来，学着她的样子松土。锄头入土的时候发出“噗“的一声闷响，泥土被翻开，露出下面湿润的褐色。他闻到一股很深的泥土味，混着药草根茎被翻出来时的清香，像是大地在呼吸，一口一口地，不急不忙。
他们并排蹲在地里，锄了一个上午。太阳从东边爬到正中间，把他们的影子从长变短，又从短变长。念唐的腰酸了，背也僵了，但他没有停。他看着旁边的高惠通，她蹲得比他久，动作比他稳，左手握着锄头像握着熟悉的东西，每一次下锄都恰到好处，既不伤根，又不留杂草。
他忽然想起她昨天说的那句话——“我这一辈子，决定的事，就不改了。“他看着她的手，看着那把锄头，忽然觉得，她说得对。她就是那样的人，决定种药了，就种一辈子；决定不回头了，就不回头；决定恨了，就恨到恨不动；决定放下了，就放得干干净净。
他想做那样的人。像一棵种在土里的药草，根扎下去，就不再挪了。
“娘，“他忽然说，“你后悔过吗？“
高惠通的手停了一下。“后悔什么？“
“后悔……没有留在他身边。“
高惠通想了想。“没有。“她说，“我后悔的是别的事。后悔没有早点带你离开长安，后悔让你在栖霞山上看见了血，后悔让你一个人走了这么远的路。但这些后悔，不是因为他。是因为我自己。“
她直起腰，用左手捶了捶后背，然后看着念唐。“我不后悔离开他。我离开他，是因为我知道，如果我留在那里，我会变成另一个人。一个我不认识的人。一个只会恨、只会等、只会看着他的背影流泪的人。我不想变成那样。所以我走了。走了，就再也不回头。“
念唐听着，点了点头。他继续锄土，一下，一下，很慢，很稳。他忽然觉得，他和她之间，有一种说不清的默契。不是母子之间的那种默契，是两个走过很多路的人，在一条小路上偶然相遇，然后并肩走了一程，谁也不问对方从哪里来，到哪里去。
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