靴面上结了一层干泥壳，肩头沾着不知从哪棵树上挂下来的枯叶。额发被汗黏在额角，嘴唇因为跑了一路而发干泛白，嘴角有一道干裂的细纹。他站在门口，手还扶着门框，胸口还在微微起伏，呼吸没有完全平复。
李世民放下了朱笔。
笔杆搁在砚台上，发出一声轻而脆的响。他站起来，动作不快，甚至有些迟缓——是从矮榻上撑着扶手站起来的。站起来之后他隔着三步远的距离看着念唐，隔着殿内那三盏灯的光，隔着几十里的路、几千个日夜、几十年的亏欠和说不出口的话。他没有说话。
念唐也没有说话。
他走进殿里，靴底踏在青砖上，一步一步地走到距离李世民一臂远的地方停住了。他站在那里，手垂在身侧，呼吸还没有完全平复。他看着李世民的眼睛，看着那双因为头风发作过而泛着血丝的眼睛，看着眼底那道被烛火照亮的疲惫的纹路。李世民的眼窝比上次更深了，颧骨上的皮肤绷着，在灯下显得薄而透，能隐约看见底下青色的血管。
李世民伸出手，在他肩上拍了一下。拍完之后那只手没有收回去——搁在念唐的肩头，掌心的温度透过深绯色官服的布料渗进来。那只手在微微发颤，颤得不厉害，但念唐感觉到了。他感觉到了那只手掌里的颤抖，隔着衣料，隔着肩胛骨的轮廓。
然后李世民把他拉近了一些。拉到了自己的胸前。
念唐的肩膀抵着李世民的肩膀。他的额头贴着他的下颌，能感觉到他下颌上微硬的胡茬和皮肤的凉意。他能听见李世民胸腔里的心跳——沉而缓的，一下一下地搏动着，像一只衰老的鼓被人在远处敲着。他能闻到他身上的气息——檀香、灯油、陈年的纸墨、还有一丝极淡的药味。那个距离太近了，近到他感觉到自己胸腔里那颗心在跳着，快而急，和李世民胸腔里那颗心隔着两层皮肉、几根肋骨、一寸空气，各自跳着各自的节奏。
两个人就那么站着。没有谁伸手去搂住对方，没有谁把头埋在对方肩上。他们只是站在那里，肩膀抵着肩膀，额头贴着他的下颌，像两棵被风吹到了一处的树，靠在一起但谁也没有缠绕上谁。
站了很久。久到案上的蜡烛烧矮了一截，灯焰跳了一下，两个人的影子在身后的墙上晃了晃，又稳住了。那道影子落在甘露殿内壁的素墙上——一道高一些一道矮一些，肩膀的地方几乎碰在一起，被灯焰的光拉长了，在墙上连成了一片。
最后是念唐先退了一步。他退的时候肩膀从李世民的手掌下滑出来，那只手掌落空了
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