时平息，日间燥热灼人的风沙尚未兴起，微凉露水凝在枯草黄沙之上，结出细碎冰凉的水珠，带着彻骨侵肌的寒霜凉意。李氏便早早起身，理好满身补丁、破旧磨损、洗得发白的粗布衣衫，背起筐沿磨平、筐身斑驳、沾满风尘的老旧竹筐，握紧一柄柄磨得发亮、刃口渐薄、手柄光滑的小铁铲，牵着年幼的次子，踏着寒露冷霜、迎着微凉晨风，一步步踏入茫茫戈壁深处，寻食求生、拼死渡荒、死撑活路。
母子二人的身影单薄渺小、纤细孱弱、孤零无依，伫立在辽阔死寂、无边无际、荒无人烟的荒滩之中，如同两粒随时会被风沙吞没、被绝境碾碎、被命运舍弃的尘埃。卑微至微、渺小至极、脆弱无比，却又韧劲藏骨、生生不息、宁死不屈，在漫天荒芜、万古死寂里，死死守住一丝活下去的希望、一缕不肯认输的执念。
初春戈壁的冻土，坚硬冰冷得近乎残酷、近乎绝情、近乎不近人情。
一铲落下，硬碰硬撞击在板结坚硬的岩层冻土之上，发出沉闷厚重、僵硬死寂、毫无回弹的碰撞声。剧烈震力顺着铁铲柄直冲手腕、贯入虎口、蔓延整条小臂，震得腕骨发麻、掌心生疼、虎口酸胀、指尖发麻，细碎尖锐的痛感层层叠加、往复纠缠、持续不休，遍布整条手臂、浸透肌理血肉。往往接连发力挖掘数铲、反复劈砍撬动、层层剥离硬土，才能浅浅破开一层薄薄的土层，窥见深埋冻土缝隙之中，纤细微弱、几不可察、隐匿至极的草根与嫩芽。
年幼的二叔紧紧跟在母亲身侧，寸步不离、紧随不舍、全程坚守、毫无懈怠。小小的身子屈膝蹲在冰冷刺骨的冻土黄沙之间，垂首凝神、双目细扫、目光灼灼、极致专注，一寸寸、一分分、一丝不苟地细细搜寻土层缝隙、乱石之下、沟壑边角里零星的绿意、微弱的生机、稀缺的吃食。
他年岁尚幼、身形稚嫩、手掌单薄、筋骨未长，本是该被呵护、被照料、被宠溺、安稳度日、肆意嬉闹的稚子年岁，本该衣食无忧、无虑疾苦、肆意成长、天真烂漫。可戈壁的风霜疾苦、绝境的生死磨难、常年的饥寒煎熬，早已彻底打磨掉他所有的孩童娇气、懵懂天真、贪玩惰性，赋予他远超同龄人的沉稳、隐忍、克制、通透与刻骨倔强。
常年日复一日挖土刨草、摸石触沙、掘根寻苗、俯身求生，他稚嫩的十指掌心、指腹、指缝、指尖关节之间，布满了层层叠叠、新旧交错、深浅不一的老茧与干裂创口。无数细小细密的血口深深嵌在皮肉肌理之中，白日里被燥热风沙吹干结痂、凝固止血、勉强愈合，清晨又被寒露冷霜、湿润冻土
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