二月初一，谢承曦去礼部呈验了解牒，办妥了考前手续。
礼部那边人来人往，全是各州送来的举人，从去年冬天陆陆续续抵京，如今已是人满为患。
礼部门口排了长队，大家拿着自己的解状，等轮到自己盖印。
谢承曦办完手续，出了礼部，把考牌看了一眼，收好，往街上走。
谢安在身后跟着。
街上的气氛，和去年秋闱时不一样，秋闱是京城本地为主，春闱则是天下举人汇聚，来自各路州府。
离正日还有七天，他打算看完最后几道经义和策论，一日都不能松懈。
二月初八，考试前一日。
谢安把考篮收拾好，放在案上。
谢承曦逐一检查。
湖笔大中小三支，又各备了两支，共六支。
两锭徽墨，一块砚台。
备有的草稿纸，蜡烛两根。
干粮，水囊。
还有厚实的狐裘外袍。
二月的贡院，号舍露天，夜里会很冷。
谢安在旁边，把每样东西都说了一遍，确认没有遗漏。
“少爷，明日辰时之前要到。”
“嗯。”
谢承曦点头。
那日裴先生跟他说了一句，会试不只是考学问，也是考人。
他反复斟酌这句话的意思。
二月初九，考试当天。
谢承曦用过早膳，家人们轮着鼓励和叮嘱了一番，他便出门了。
贡院门口，灯笼高挂，人群早已排起了长队，差役站两侧。
先核对考牌，再搜身，外袍要脱下来抖一抖，考篮里的东西逐一检查。
轮到谢承曦，差役把他的考篮检查完毕，打量了他一眼，“进。”
谢承曦便提着考篮，跨进贡院大门。
这一日，他等了十五年，该是尽全力的时候了。
里头的号舍，比秋闱的更齐整，一排一排，延伸出去。
监考官员已经在通道里站定，神色肃穆。
谢承曦找到自己的号舍，坐下后研墨、铺纸，把笔摆好。
深呼吸一下，抬眼往周围看了一圈。
附近号舍里，有四十出头的中年人，有和他年纪相仿的年轻人，大家神色各异。
这时候，日头从东边升起来，把贡院的砖墙晒出一线光。
随着鼓鸣，试卷发下来了。
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