洪熙七年的冬月，风雪漫天。
大明朝在一片缟素与哀乐声中，送别了那位开创了七载盛世的宽仁帝王。
国丧过后，奉天殿外的积雪被清扫得干干净净。
礼部官员有条不紊地主持着新君登基的大典。
随着礼乐齐鸣，三十出头的皇太子朱瞻基，身着衮服，头戴冕冠，一步步踏上那象征着天下至尊的丹陛。
新君受百官朝贺，改明年为宣德元年。
宣德新朝，气象与洪熙朝截然不同。
洪熙帝宽厚温和，崇尚与民休息。
而宣德帝朱瞻基，自幼便随祖父永乐帝北征，弯弓射大雕，骨子里透着一股子锐利难当的尚武之风。
他端坐在龙椅上，目光如炬，扫视着阶下的群臣。
那股凌厉的帝王威压，让不少老臣暗自心惊。
朝会之上，首要之事便是安抚百官，厘定中枢。
户部尚书夏原吉老泪纵横地出列，将早已备好的致仕折子高高举过头顶。
他年事已高，加之先帝驾崩的打击，这副身子骨已然无力再支撑那繁重的天下钱粮。
朱瞻基望着这位历经三朝的老臣，眼中闪过一丝不舍，却也知晓强留无益。
他温言抚慰了一番，赐下丰厚的金银玉帛。
恩准其荣归故里，并命沿途官府妥善护送。
夏原吉退下后，朝堂上的气氛顿时变得微妙起来。
户部尚书之位悬空。
更要紧的是，先帝驾崩前，内阁的权柄尚未完全理清。
如今新君当朝，这百官之首的位子，究竟花落谁家？
朱瞻基将目光投向了站在前排，神色恬淡如水的顾延年。
“顾爱卿。”
朱瞻基缓缓开口，声音在大殿内回荡。
“微臣在。”顾延年跨出队列，微微躬身。
朱瞻基凝视着这位替大明朝攒下金山银海的奇臣，沉声道：“先帝在时，常言爱卿有经天纬地之才。这七年来，江南折银，疏浚运河，茶马互市，桩桩件件皆是利在千秋的伟业。”
“先帝临终前，特意嘱托朕，大明的家底，需得交由你来掌管。”
皇帝微微挺直了身躯，朗声下旨。
“传朕旨意，擢升户部右侍郎顾延年为户部尚书，兼建极殿大学士。即日起，入主内阁，为内阁首辅，统理朝政！”
此言一出，满朝皆惊。
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