杨大伟收回目光，心里无声地叹了口气。
这四合院就像个微缩的池塘，水少了，底下那些泥沙，便都看得一清二楚了。
街道办的人前脚刚走，四合院里就像炸开了的油锅，先前压抑着的焦虑和恐慌瞬间弥漫开来。
“二十四斤？这……这让人怎么活啊！”一个围着旧头巾的妇女率先嚷了起来，手里攥着的粮本仿佛烫手山芋。
“可不是嘛！去年降到二十六斤，我家那半大小子，一天到晚喊饿，这再降两斤……”旁边立刻有人接话，声音里带着哭腔。
“瓜菜代，瓜菜代，可这春天青黄不接的，上哪儿找那么多瓜菜去啊！”
“我家那点定量，还不够我们娘儿仨塞牙缝的，这日子可咋过……”
“听说黑市的玉米面都涨到一块五一斤了，谁吃得起啊！”
抱怨声、叹气声、算计声此起彼伏，空气中充满了绝望的气息。
各家有各家的难处，但“饿肚子”是共同的恐惧。
就在这一片愁云惨雾中，不知是谁话锋一转，将话题引到了刚刚离开的娄晓娥身上。
“哎，你们看见没？刚才跟在干事后头那个，是后院的娄晓娥吧？”
“是她！嚯，这一身打扮，要是不说，我还以为是哪个单位的干部呢！”
“她这是……真在街道办上班了？”
“那还有假？没看见跟街道的人一块儿下来通知嘛！啧啧，真是没想到，许大茂家的，不声不响就端上公家饭碗了。”
“人家那是资本家大小姐出身，有文化，是高中学历呢！街道办正需要这样的人才。”
“命好啊……这有了工作，风吹不着雨淋不着，月月有粮票拿，日子可就好过喽……”
议论声里，充满了羡慕、嫉妒，还有几分说不清道不明的酸涩。
在这粮食压倒一切的时候，一份稳定的工作，就意味着多一份口粮，多一线生机。
众人的目光下意识地瞟向了中院水槽边那个正在奋力搓洗衣服的身影——秦淮茹。
她大着肚子弓着腰，半旧的棉袄袖口挽得老高，手臂在冰冷的水里冻得发红。
那“吭哧吭哧”的搓衣声，在一片关于定量和工作的议论声中，显得格外刺耳而沉重。
她似乎洗得格外卖力，头埋得很低，仿佛全身心都投入在与污渍的战斗中。
但院里明眼人都知道，她这衣服，怕是已经洗了快一个钟头了。
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