豁口外侧走了一圈，每隔一尺扎一下，探土层的软硬。他身后，几十个壮劳力已经排成了队，手里的工具五花八门——有锹，有镐，有夯土的木槌，有几个甚至扛来了家中拆门板用的铁撬棍。
"就从这儿往下挖。"孙六用木杆在地上划出一条线，从豁口左侧五尺处出发，向外延伸三丈，再平行着转回右侧，"一人深的沟，底宽四尺，口宽六尺。挖出来的土堆在沟靠城内一侧，不许撒，回头还要用。"
一个马夫打扮的汉子举起铁镐，对准线内第一块泥土狠狠砸下去。泥土发出一声闷响，崩起一层灰，硬土层上只留下一道浅印。那汉子愣了愣，又砸了一镐，这次用力更狠，铁镐入土半寸，震得他虎口发麻。
"这地可真硬。"他甩了甩手。
孙六弯腰抓了一把碎土，在指尖捻了捻，塞进嘴里嚼了一下，又吐出来："是硬土，过去长年车马压过的路面。底下应该还有夯土层，可能是早年间筑城时留下的。往下挖到一尺深，就能快些。"
他又补了一句："慢不怕，怕的是不实。这道沟挖出来，是要替全城挡命的。"
没人再接话。铁镐砸击泥土的声音在城墙下此起彼伏地响起来，一下，又一下，单调而沉重。
到了午时，沟已经挖了差不多一人深。孙六跳下去量了量——勉强够深，但沟壁的泥土有些松散，他让人从上面递下来两块旧门板，斜撑在两侧，防止塌方。
几个马夫把第一批削尖的圆木扛了过来。圆木一头被削成斜面，露出新茬的白茬木，尖得能扎穿皮肉。孙六一根根检查过，挑出三根削得不够尖的，扔回去："重新削。这尖子不是给人看的，是给撞车的。"
城墙上的弓箭手换了两轮岗。有人在垛口边架了一个小炉，用铁壶烧水。水开了，一个老卒朝沟里喊了一声："孙六，上来喝口水！"
孙六抬头，满脸泥汗交织，咧嘴笑了一下："再挖一排桩坑。水放着，挖完就喝。"
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傍晚的时候，两个细作出了北门。
一个扮作行脚贩子，肩上挎着扁担，挑了两只空篓，篓里只有半捆干草和一小袋盐——盐是边地硬通货，路上遇到盘查，就说进城卖盐没卖完，回乡下老家去。另一个穿得破烂些，背上背了一捆柴，腰里别着砍刀，樵夫的装束齐整——他本就是城外山里的樵夫，这几年逃难入城，穿回这身行头，浑然天成。
两人在北门口与守卒对了暗号，趁城头戍卒换岗的间隙，混在一队出城砍柴的百
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