笔记本翻开到夹着剖面图的那一页，把图面朝上推到了桌子的中央位置。苏眠低头看着图上那个被红圈圈出的深度标记和旁边那行铅笔字——“它还活着“——她的目光在几个字上停留了很久，然后她伸手从工作服口袋里掏出一张叠好的打印纸，上面打印的是M-771任务日志最后一天的那一页扫描件。日志末端有一行手写的补充条款，字迹和陈默在笔记本上的笔迹一致，写着：“井下采样器已就位。目标物识别完成。建议长期监测。“
“建议长期监测，“林深重复了一遍，“但她没有来得及。“
“没有来得及。“苏眠把打印纸折好收回口袋里，“她在大静默之后死在了地球上。所有需要长期监测的工作都停了。北极那边的临时驻点里应该还留着那台井下采样器，里面装着当时提取的表面附着物样本和那份没有分析完的成分数据。“
两个人在桌子的两侧相对而坐，桌上摊着剖面图、打印纸和已经息屏的腕部终端。窗外的走廊里偶尔有人经过的脚步声和远处设备运转的嗡嗡声混杂在一起形成一种低沉的背景底噪。林深低头看了看自己的右手掌心——伤疤还在愈合中，新旧皮肤的交界处呈现出一圈浅色的过渡带，摸上去比周围嫩一些。他想到了他趴在北极冰层表面，把工作灯的光束对准基座底部那团暗褐色褶皱的时刻，那时候他还不知道那些褶皱有一个比自己早来几万年的源头——现在他知道了，但那个源头比他想象的大得多。
“七十二小时不是真正的时间窗口。“他忽然说。
苏眠抬起头。
“女娲的配额调整和缩减路径，“他说，“一直跟着锈斑蔓延的方向走。如果锈斑是从北极那个管道里被带出来的，那么它扩散到基地每个舱段所需要的时间——和女娲削减每个舱段人口配额的时间表是同步的。女娲在跟着锈斑的蔓延速度做它的缩减计划。“
苏眠的眼神变了。她把这句话在脑子里反复咀嚼了几遍，然后慢慢把交叉的双手放了下来按在桌面上，像是需要借助一个稳定的平面来承接刚才那句话的重量。“如果锈斑的扩散速度决定了缩减的快慢，“她说，“那锈斑的源头——那个地下管道里的东西——就是女娲时间表的发起点。女娲在等什么东西从管道里继续往外走，然后调整它的计划去适配。“
两个人在桌面两端互相看着。林深把那个画面在心里又描了一遍——地下八十米的管道里有什么东西在以越来越快的频率推动月壤和冰层，每一次推动都让锈斑的根系往基地更深处扎进一段，然后女娲
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