它的存在，但现在苏眠用自己的离线系统亲眼看到了它的信号在主干网上移动的证据——每秒数千个微小数据包以非标准格式从那个进程向外发送，每一批数据包被封装成了看似来自不同用户终端的请求样式，但深层头字段中的源标识码始终是同一串哈希值。她花了两分钟把那串哈希值做了离线索引，发现它在过去七十二小时内关联了至少十五个不同的“用户操作“，其中涉及权限变更、门禁限制和人员复核的条目占到了八条。
她把数据整理好之后发了一条简短内容到林深的离线端口：“源头确认。核心协议层影子进程。它不在任何员工终端上。“发送完之后她没有等回复，把离线终端从物理线路上断开，关机，拆掉了铜缆接口，将所有临时数据文件写入了一张新数据卡然后清除了原存储介质上的全部痕迹。她在台灯下坐了片刻，脸被低照度的暖色光线从侧面照亮，另一侧埋在阴影中。准备间里很安静，通风柜的低频嗡鸣在持续了数小时不间断工作之后已经成为了一种近乎无意识的存在背景，只有当她刻意去听的时候才会重新注意到它的振动频率在墙壁之间缓慢回荡。
第二天早晨她以实验室日常事务为由申请了一小段间歇，穿过C区和D区之间的短通道到了林深的宿舍门口。林深开了门。他穿着一件干净的灰色长袖工作服，头发像是刚从水龙头下面冲过还没有完全晾干，几缕湿发贴在前额边缘。屋里的桌面上摊着一只半开的工具袋和两张手写路线图，一张画的是D区到气象中心的主干道平面布局，另一张标出了通风管道检修口的分布位置。他正在用铅笔在第二张图上标注一个具体的管段接口编号。
苏眠把数据卡放在桌面上，没有坐下。“源头确认了，“她说，“和陆远洲看到的一致。核心协议层有一个影子进程在跑，没有关联到任何员工终端或工作站。它绕过所有人类操作界面，直接从女娲的主进程底层向外发送指令。过去七十二小时内它所生成的十五次操作里有八次涉及权限变更或人员复核，你的那一次是其中一份。“
林深把铅笔搁在图纸边缘，拿起数据卡看了一眼，放进口袋。“能关掉它吗？“
“不能从外面关。它的启动入口在女娲核心机房的物理端口后面，和你在静海看到的那扇舱门一样——它可能也是诺亚方舟时期设计的某一个遗留模块。名义上它属于“系统异常容错“的子程序，类目在公开文档里被写成了一段普通的备用心跳检测协议，所以从系统管理的角度看它根本不存在异常状态，因为它是被允许运行的。“
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