连日来皆是一派整军备战的繁忙景象。无当飞军的操练呐喊昼夜不息，城外各处营地连绵数十里，甲仗鲜明，粮草堆积如山。自平定益州全境，敲定军功爵制与独立军编之后，刘备集团根基愈发稳固，文武群臣各司其职，目光已然渐渐投向北方汉中。
中军大帐的议事余波尚未完全散去，诸葛亮与陈锐密定荆州防备、布设情报网与水战训练的安排，亦在军营中稳步推行。所有人都清楚，益州只是根基，拿下汉中，北拒曹操，方才是兴复汉室的第一步。可谁也没有料到，一股搅动天下格局的暗流，正自汉中方向缓缓而来，一位名动天下的绝代猛将，已然走到了穷途末路。
西北方向，武都地界，残阳如血。
苍凉的戈壁滩上，一支衣衫褴褛、甲胄不全的队伍，正拖着疲惫的身躯缓缓前行。马蹄稀疏，士卒脚步沉重，昔日威震西凉的铁骑雄风，早已被连日的奔逃与溃败消磨殆尽。队伍正中，一匹神骏的白马之上，端坐一道身形挺拔的身影。银甲蒙尘，锦袍染垢，长发随意束起，眉宇间凝着化不开的疲惫、愤懑与茫然。
正是西凉马超，马孟起。
遥想当年，他据凉州，联韩遂，起兵伐曹，一战杀得曹操割须弃袍，狼狈奔逃，天下谁人不知“锦马超”的赫赫威名。彼时麾下铁骑数万，羌胡各部望风归附，坐拥千里疆土，乃是堂堂一方诸侯。可短短数年光阴，兵败流离，故土尽失，辗转投奔汉中张鲁，本以为能暂寻安身之地，静待东山再起，谁知天不遂人愿。
张鲁胸无大志，性格懦弱，面对曹操大军压境，毫无抵抗之心。曹军兵临南郑城下，一番威逼利诱，张鲁思虑再三，最终决定开城纳降，将汉中全境拱手献给曹操。
张鲁降曹，整个汉中地界彻底易主，马超这支孤军，瞬间成了无根之萍。
张鲁麾下不少将领素来忌惮马超勇武，又受曹操暗中授意，纷纷暗中刁难，甚至暗中调遣兵马，欲要吞并这支西凉残部。马超何等骄傲，岂肯束手就擒？不愿屈身侍奉曹操，更不愿被昔日同僚暗算吞并，万般无奈之下，只能带着多年追随自己的旧部，愤然离开南郑，一路向南奔逃，远离汉中这片是非之地。
队伍行至一处背风的土坡，马超抬手勒住马缰，高声下令：“就地休整，埋锅造饭。”
传令兵将命令一层层传下去，数千残兵如蒙大赦，纷纷瘫坐在冰冷的地面上，有的揉着酸痛的腿脚，有的低头擦拭着磨损的兵刃，更多人则是望着远方苍茫的天地，脸上满是迷茫。一路走来，
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