建安二十四年，秋七月。
上庸三郡尘埃落定，秋风吹过连绵的山城河谷，裹挟着街巷间清甜的桂花香，漫遍整座上庸城池。
街道之上，人流渐复往日喧嚣。
此前被战火惊扰、流离山野的百姓尽数归城，街边摊贩林立、炊烟袅袅，往来行人脸上，再也不见此前的惶恐畏缩，取而代之的是踏实安稳的喜色。
陈锐推行的新策已然落地生根。
降兵归编、流民授田、轻徭薄赋、互市开通，短短旬日之间，上庸、房陵、西城三郡彻底稳住根基。官府不再苛捐杂税层层盘剥，士族豪强不敢肆意兼并欺压，寻常百姓终于能凭劳作饱腹安居。
城头戍卒挺拔林立，街巷巡兵纪律严明，整座城池秩序井然、生机勃发，一派战后盛世光景。
满城皆欢，唯独帅府中枢，死寂沉沉，毫无半分喜庆气息。
夜幕初垂，残霞落尽。
上庸帅府正堂之内，烛火灼灼，映照着一方巨大的山川沙盘。
沙盘之上，秦岭群山、沔水河道、荆襄九郡、江东江防、襄樊要塞尽数罗列，方寸之间，囊括荆楚西北全盘战局。
陈锐独立沙盘之前，一身玄色劲装未卸，身姿挺拔如松，目光沉沉凝视着南方荆州方位。
周遭寂静无声，唯有烛火跳跃，将他的影子拉得颀长，覆满冰冷地面。
旁人皆因三郡收复、边境初定而安心松弛，唯有他心底没有半分松懈，反而积压着沉甸甸的沉郁与警惕。
陈锐比这世间任何人都清楚，建安二十四年的这场天下大乱，汉中大捷，从来不是终章，仅仅是狂风暴雨来临前最后的平静。
汉中之战曹操败北，退守长安，曹魏西线兵力损耗惨重，已然无力南下再争汉中；而镇守荆州的关羽势如燎原，挥师北上襄樊，兵锋直指中原腹地。
大汉声势，至此达到顶峰。
可繁华盛景之下，是致命的暗流汹涌。
世人只知关云长水淹七军、威震华夏，是蜀汉百年难遇的大胜，是匡扶汉室的绝佳契机。
唯有陈锐知晓，这场震烁天下的大捷，正是蜀汉由盛转衰的致命拐点，是荆州覆灭、关羽陨落、隆中对彻底破碎的开端。
大胜之后，必藏大祸。
帅府外传来轻缓的脚步声，节奏规整，是军中受训精锐的步伐节律。
一身青衫儒将装束的姜维缓步而入，身姿年少挺拔，眉眼沉稳内敛，手中捧着一卷厚
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